Reconocimiento facial da para más que etiquetar fotos en las redes sociales

Cuando alguien es identificado en una foto en Facebook, el software biométrico recuerda su rostro para que pueda ser "etiquetado" en otras fotografías.

Facebook Inc. dice que esto optimiza la experiencia del usuario. Los defensores de la privacidad dicen, empero, que la tecnología de la empresa -que los reguladores de Europa y Canadá ordenaron cerrar- debería ser utilizada solo con autorización explícita.

En tanto, crece el uso comercial de la tecnología de reconocimiento facial para reemplazar las conexiones con contraseña, encontrar personas y algún día incluso personalizar los exhibidores para los compradores cuando navegan recorriendo tiendas, se han planteado dudas con respecto a la privacidad.

Esa es una de las razones por las cuales el Gobierno estadounidense participa en un grupo de trabajo destinado a desarrollar normas para las empresas que utilizan el reconocimiento facial, incluso cuando es voluntario.

"Los datos de reconocimiento facial pueden recogerse a espaldas de una persona", dijo Jennifer Lynch, abogada de la Electronic Frontier Foundation, un grupo de derechos a la privacidad con sede en San Francisco. "Es muy poco frecuente que se recoja nuestra huella digital sin que lo sepamos".

Los grupos defensores de la privacidad como el de Lynch mencionaron el mes pasado la oposición de la comunidad empresarial a solicitar el consentimiento previo como motivo para abandonar las reuniones con el Gobierno.

La Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información del Departamento de Comercio, que patrocinó las negociaciones, tiene previsto continuar el proceso sin la mayoría de los defensores de la privacidad.

"El proceso adquiere su mayor fuerza si todas las partes interesadas participan y están dispuestas a abordar todos los temas", dijo Juliana Gruenwald, portavoz de la agencia.

Facebook defiende su uso de la tecnología de reconocimiento facial, una forma de biométrica. Funciona asignando números a características físicas como la distancia entre los ojos, la nariz y las orejas para formar una única huella facial.

La tecnología refuerza una característica fotográfica llamada "sugerencias de etiqueta" que se activa cuando los usuarios se suscriben a Facebook.