Traslado del aeropuerto de Albrook requiere consulta

Ante un posible traslado de las operaciones del aeropuerto Marcos A. Gelabert (Albrook) hacia el área de Howard, miembros del sector turístico piden a las autoridades que se dé una consulta antes de llegar a tomar una decisión como esa.

Según algunas asociaciones de aviación y comerciantes, el traslado de las operaciones al aeropuerto de Panamá Pacífico se daría por la construcción del cuarto puente sobre el Canal o la expansión del metro, lo cual podría afectar la efectividad de la actual terminal de Albrook.

Anette Cárdenas, representante del sector turismo de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), señaló que ante la posibilidad de mover el aeropuerto de Albrook hacia Howard, las autoridades deberían hacer consultas y ver los pros y los contras de la movilización.

Añadió que todas las ciudades a nivel mundial tienen un aeropuerto local como el Marcos A. Gelabert, en donde se pueden hacer vuelos internos de menos calibraje que uno internacional.

Agregó que este aeropuerto es de vital importancia, sobre todo en estos momentos, cuando aún la expansión del aeropuerto de Tocumen no está lista y actualmente está al tope de su capacidad.

"Necesitamos un aeropuerto alterno como el de Albrook, que esté en todo el centro de la ciudad, para que puedan funcionar los vuelos internos y los turistas puedan hacer su recorrido en todo el país", comentó la representante del sector turismo de la CCIAP.

Expresó que en estos momentos, la terminal aérea de Panamá Pacífico no tiene la capacidad para realizar las mismas operaciones que se hacen en Albrook, algo que las autoridades deben estudiar antes de trasladarlo.

Resaltó, además, que las conexiones en Howard no son tan fáciles, ya que este aeropuerto no está en un lugar tan céntrico como Albrook, donde se puede usar el corredor y llegar al aeropuerto internacional, algo beneficioso para el turismo.

Manifestó que de darse este traslado, podría afectar directamente al turismo, sobre todo a los viajeros que retornan del interior a la capital del país, los cuales tendrían mayor inconvenientes y gastos.

Mientras tanto, Daniel Pérez, miembro de la Cámara de Turismo de Pedasí, destacó que el cambio de ubicación afectaría sobre todo para la movilidad de aquellos turistas que están en el centro de la ciudad y deciden viajar al interior.

Agregó que también impactaría a los hoteleros, ya que los aleja de la posibilidad de tener un mejor manejo de sus clientes, agravando aún más la crisis que viven por la baja ocupación hotelera.

De acuerdo con cifras oficiales de la Contraloría General de la República de Panamá, el porcentaje de ocupación habitacional hasta el mes de agosto fue de un 53.7%, mientras que el mismo periodo de 2014 fue de 56.5%, lo que muestra una desaceleración de 4.9 puntos porcentuales.

No obstante, Pérez añadió que este traslado hacia el área de Panamá Pacífico beneficiaría a los taxistas y a los "tour operadores", los cuales cobrarían mayores tarifas por llevar a los turistas a esta terminal.

Manifestó que antes de darse este traslado, debe hacerse una consulta directa con el sector hotelero del país y explicarle por qué se dará el mismo y en qué sentido los beneficiaría.

Por su parte, Felipe Ariel Rodríguez, de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede), capítulo de Chiriquí, comentó que esta posible movilización de las operaciones del aeropuerto de Albrook a Howard requiere de una mejor planificación a largo plazo.

Resaltó que en Panamá se tiene la costumbre de realizar cambios sobre la marcha, que luego no son beneficiosos para el país.

Alfredo Fonseca Mora, director de Aeronáutica Civil de Panamá, ha manifestado que no ha recibido ningún plan que hable sobre el traslado del aeropuerto Marcos A. Gelabert.

Añadió que actualmente las únicas reuniones que se están llevando a cabo es para comprobar si el diseño actual del cuarto puente sobre el Canal afecta o no al aeropuerto de Albrook.