Astronauta pinta sus experiencias en la Luna

Alan Bean se retiró de la NASA en 1981 después de volar 18 años como piloto y finalmente pudo comenzar su carrera artística profesional para plasmar imágenes de mundos lejanos con la ayuda de sus recuerdos del espacio.

Bean siempre tuvo un lado creativo, cuando era niño armaba sus modelos de avión hasta convertirlos en réplicas perfectas. Cuando era mayor proponía diseños para la pintura de aviones reales en el ejército.

Cuando era astronauta tomaba clases vespertinas de arte, cada vez que se lo permitía su entrenamiento como piloto.

Es uno de los pocos astronautas que ha caminado sobre la Luna y como artista tuvo una nueva misión: compartir sus experiencias a través de su pintura, reflejando el esplendor de la Luna que es difícil de expresar sólo con palabras.

"No se parecen a las pinturas terrestres. No se ven como pinturas terrestres", dijo Bean. "Son pinturas de otro mundo".

Las obras del astronauta serán exhibidas en la biblioteca y museo del ex presidente Lyndon Johnson, adscrita a la Universidad de Texas y la exposición coincide con la del museo "Hacia la Luna: El Programa Espacial Estadounidense en la década de 1960".

Bean, de 76 años, fue el piloto del módulo lunar del Apolo 12 en noviembre de 1969 y se convirtió en la cuarta persona en pisar la Luna. Las escenas de ese viaje forman una de las series de sus obras, que incluyen retratos de sus colegas astronautas y algunos elementos fantásticos.

Bean entrenaba para convertirse en un comandante de un transbordador espacial cuando decidió retirarse de la NASA, donde ayudó a establecer 11 récords mundiales sobre astronáutica y espacio exterior.

"Pensé, hay muchos hombres y mujeres jóvenes que pueden volar este transbordador igual, o mejor, de lo que yo puedo hacerlo... Quizá si dejaba el programa espacial, que amé completamente, y pintaba algo de mis experiencias podía crear un legado para las generaciones futuras que alguien podría apreciar", afirmó Bean.

Con los años comenzó a incorporar piezas de equipo espacial y polvo lunar en sus pinturas de acrílico con cierta inspiración en la obra de Monet.

Un amigo suyo que dirigía el museo espacial de Kansas le proporcionó pequeños trozos de la coraza del módulo del Apolo 12, que se calcinó a 2.760 grados centígrados (5.000 grados Fahrenheit) cuando volvió a la atmósfera de la Tierra. Bean también utilizó fragmentos de la escotilla entre el módulo lunar y el de comando.

Un día descubrió que las fibras de su traje espacial tenían polvo lunar. Cortó los parches y los incorporó en sus piezas. Para crear texturas utilizó algo de sus equipos lunares: su martillo geológico metálico, un fragmento de un tubo de laboratorio que fue introducido en la tierra lunar para obtener muestras del suelo y una réplica de la suela de la botas lunares para hacer "huellas" de astronauta en los cuadros.

"La Luna es un lugar escarpado y es bella a su manera. Buzz Aldrin dijo que era una desolación magnífica. Es gris, es rocosa, es sucia y el cielo ahí es negro", afirmó Bean sobre su incursión a las texturas en vez de los colores que consideró demasiado suaves. "Me fui dando cuenta de que podía reproducir esto".

Bean cuenta que la pregunta que le hacen más seguido es sobre cómo se siente caminar en la Luna. Acerca de la experiencia recuerda su euforia al ver a lo lejos la Tierra como una esfera pequeña, brillante y hermosa. Sintió que estaba demasiado lejos de la gente y los lugares que amaba y creyó que la experiencia era irreal, incluso inverosímil.

Con estos sentimientos creó su pintura "Así se siente caminar en la Luna'" de 1986.

Otro cuadro, "La fantasía: Conrad, Gordon y Bean", muestra a los tres astronautas del Apolo 12- Charles "Pete" Conrad hijo y Richard Gordon, junto con el pintor- divirtiéndose juntos en la Luna. En realidad, Gordon permaneció en la órbita lunar fotografiando lugares para misiones futuras.