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El ornitorrinco tiene un cóctel de genes de mamíferos y reptiles
Servicios Internacionales - Publicado:
El animal posee rasgos genéticos únicos con piel de topo, cola de castor, patas de rana, espolón de gallo, pico de pato y dientes.El animal proviene de una rama primitiva de la familia mamífera y su hábitat es Australia, continente conocido por la rareza de sus animales.Como todo mamífero, el cuerpo del ornitorrinco está cubierto de pelo y produce leche.Sin embargo, pone huevos igual que un reptil.Los investigadores dicen que esta mezcla única también está reflejada en el ADN del animal.La secuencia del genoma, publicada en la revista científica Nature, contiene claves de cómo los humanos y otros mamíferos evolucionaron, dicen los científicos.El ornitorrinco es el más reciente mamífero en tener su genoma descifrado.Otros incluyen el ratón, la rata, la oveja, el perro y el caballo.Pero es el único miembro de la orden monotremas (mamíferos ovíparos) del que se tiene esta información genética.Mezcolanza.El doctor Chris Ponting, de la Unidad MRC de Genética Funcional de la Universidad de Oxford, es uno de más de 100 investigadores de EE.UU., el Reino Unido y Australia que participó en el estudio.Él expresó que el ornitorrinco fue escogido por sus inusuales características.El animal es tan extraño que, cuando fue enviado por primera vez de Australia a Europa en el siglo XIX, lo consideraron un engaño."Su apariencia tan rara es debido a la mezcolanza de tener un pico de un pato, los ojos de un topo, los huevos de un lagarto y la cola de un castor", dijo Pointing."Fue uno de varios animales que escogimos, pero ciertamente era al que todos queríamos hacerle la secuencia por sus rasgos particulares", añadió.Pointing dijo que la secuencia genética permitió a los científicos mirar hacia el pasado para imaginarse como pudieron ser los mamíferos primitivos."Es genial ver la mezcla de características que exhibe; ver todos esos rasgos reflejados en el ADN, en los genes de esta criatura, que ha sido un misterio para la población en general", dijo el investigador.