La ‘memoria muscular' podría ayudar en la falta de entrenamiento

Para los que estamos refugiados en casa debido al coronavirus y no podemos ir al gimnasio, un nuevo estudio sobre el funcionamiento interno de nuestros músculos debería ser alentador. Éste revela que si los músculos han sido entrenados en el pasado, desarrollan una memoria molecular del ejercicio que perdura durante la inactividad y, una vez que empezamos a entrenar de nuevo, esta “memoria muscular” podría acelerar el proceso mediante el que recuperamos nuestra anterior fuerza muscular y talla.

Los hallazgos sugieren, de hecho, que saltarse entrenamientos ahora no necesariamente garantiza un debilitamiento posterior, y si olvidamos cómo se sentía estar en forma, nuestros músculos lo recuerdan.

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Un grupo de investigadores suecos comenzó a preguntarse si las alteraciones en la actividad de los genes y las proteínas dentro de nuestros músculos podrían ayudar a explicar si nuestros músculos recuerdan cómo ser fuertes y por qué.

Comenzaron reclutando a 19 hombres y mujeres jóvenes que nunca habían practicado deportes o hecho ejercicio formalmente y les pidieron que empezaran a entrenar una sola pierna.

Los voluntarios completaron extensiones y press de pierna cada vez más extenuantes usando sólo su pierna derecha o izquierda, mientras que la otra extremidad estaba inactiva. Estos entrenamientos con una sola pierna continuaron durante 10 semanas, y luego los voluntarios interrumpieron su entrenamiento durante 20 semanas.

Tras esta pausa, los científicos tomaron biopsias musculares de ambas piernas y pidieron a los voluntarios que completaran un entrenamiento extenuante de piernas, usando ambas piernas esta vez. Luego, los investigadores hicieron biopsias de los músculos nuevamente.

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Hallaron diferencias reveladoras entre las piernas que habían entrenado y las que no, tanto antes como después de la sesión de entrenamiento de una pierna. La pierna previamente entrenada permaneció más fuerte, ya que retuvo el 50 por ciento de sus ganancias de fuerza durante las 20 semanas sin ejercicio.

Las diferencias moleculares entre una pierna y otra eran más complejas. Algunas de estas variaciones aparecieron en cada pierna antes del entrenamiento, lo que indica que los músculos entrenados se habían vuelto y permanecido singulares, incluso después de 20 semanas sin ejercicio.

La actividad genética de la pierna entrenada sugiere que sus células musculares se habían vuelto genética y metabólicamente más listas para fortalecerse y crecer que las células de la pierna que no se había entrenado antes.

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Estos hallazgos “respaldan la idea de que la memoria muscular podría ocurrir a nivel de genes y proteínas”, dijo Marcus Moberg, profesor asistente de la Escuela Sueca de Ciencias de la Salud y el Deporte en Estocolmo, quien dirigió el estudio.