Sobre el 12 de octubre de 1492

Lo que obliga a los europeos a intentar encontrar otras rutas marítimas para llegar al maravilloso "Cipango" o las "Tierras de las Especies" es la toma de Constantinopla, acaecida en 1453, cuando el último emperador romano de Oriente, Constantino XI cae al frente de sus tropas y la ciudad de Bizancio es sometida por Mehmed II.

Los nuevos amos serían el imperio otomano, llamado así en honor a su fundador Osmanlí I (1326); de tal manera la ruta de las especies y su conexión con Europa estaban en control total de los otomanos musulmanes.

En esas circunstancias, los portugueses estaban explorando una ruta alternativa para llegar al Asia: bordeando el África.

Para inicios del siglo XV, 1405, el navegante chino Zheng He había navegado muy posiblemente alrededor del mundo, cuando retorna a China, el emperador Yongle, que había patrocinado sus viajes, había muerto y el emperador a cargo era Hongxi, el cual para disminuir los gastos que la flota insinuaba, cesó todo viaje marítimo de exploración; el almirante Zheng He tuvo que huir, muriendo poco después en 1433.

Bien, sus recorridos, las rutas que había descubierto y sus mapas sobrevivieron, gracias a la exquisita ciencia china en cuanto a la confección de planisferios, las rutas quedaron en tinta y papel.

Los historiadores europeos suponen que algunos de esos mapas novedosos e imposibles llegaron hasta las manos de los expertos marinos de Venecia y Génova, y estos planisferios hacían del mundo un lugar sin fin, esto era opuesto a las creencias de la época y la ignorancia fanática, que concebía que la Tierra era plana, y que existía un abismo sin fondo, además de bestias marinas inconcebibles que devoraban a la tripulación de los navíos más allá del límite de las "Columnas de Hércules".

Los venecianos o genoveses reconocidos comerciantes y navegantes por todo el mediterráneo oriental y sus consabidos contactos comerciales con los árabes, hayan podido hacerse con copia de los mapas del almirante chino y una de ellas llegase a manos de Cristóbal Colón, ya que los eruditos hacen mención de que a Colón le llegó una carta del matemático y astrónomo florentino Paolo Toscanelli y un mapa adjunto (el mapa de Zheng He), ¿cuál otro?

Ven ahora cómo va tomando forma la conexión, los conocimientos del gran Almirante. La pregunta que queda en el aire es ¿por qué a él? ¿Pertenecía Colón a alguna hermandad, interesada en sus exploraciones?

Ya anteriormente en 1477, había viajado hasta Irlanda e Islandia y anotó que las gentes de esos lugares recogían extraños leños tallados, provenientes de otras tierras más allá del océano.

Por otra parte, consta en las investigaciones realizadas sobre los métodos utilizados por el almirante en su primer viaje hacia nuestras tierras, que él poseía un conjunto de mapas, los cuales consultaba en su travesía a través del Atlántico.

Lanzarse hacia un océano desconocido no era la obra de un loco, sino de un osado navegante y un explorador consumado, el cual tenía un alto grado de confianza en sí mismo y en la información destacada en estos mapas confeccionados casi 60 años antes.

No debemos olvidar los intentos de Cristóbal Colón por lograr "patrocinio" para sus viajes; en 1484 se había dirigido a Portugal, a la corte de Juan II, pero no fue aceptada su idea del viaje hacia el Oeste; se consideró que era improbable llegar al Asia navegando en esa dirección, porque para la época el mejor secreto guardado era que Portugal estaba a un "tris" de llegar a las islas de las especies viajando hacia el Sur y bordeando el cabo de Buena Esperanza, en la actual Sudáfrica. Colón fue visto con recelo.

En 1492 es recibido de forma definitiva por los Reyes Católicos: Isabel y Fernando. Y firma con ellos las Capitulaciones de Santa Fe, saliendo de Puerto de Palos el 3 de agosto.

En un momento determinado la tripulación estaba a punto de amotinarse y el almirante les dice que le otorguen tres días, tiempo cumplido de no hallar vestigios de Catay, Cipango o la India, retornarán a Castilla; la empresa está a punto de perderse; aunque el almirante observa luces a la lejanía e intuye que debe haber alguna población en tierra; así en la madrugada del 12 de octubre de 1492, a bordo de la nao La Pinta ?que iba a vanguardia? Juan Rodríguez Bermejo, conocido como Rodrigo de Triana, gritara: "tierra, tierra"; que de paso se gana el jubón de seda (chaleco) que el almirante prometió al que avistase tierra.

Cristóbal Colón entrará a la historia universal como uno de los más grandes navegantes de todos los tiempos; por último el almirante llamará a los mancebos que los reciben: indios? porque pensaba que había llegado a la India.

Pero no era así, había llegado? ¡al Nuevo Mundo!

¡Salud, compatriotas!