De 800 miembros que tenía la Cocabo hace poco, ya cuenta con 1,440 que se apoyan para producir la fruta
Más bocatoreños ingresan al cultivo de cacao orgánico
- Leonardo Machuca (provincias.pa@epasa.com)
Cocabo mira con luces largas la exportación de sus granos a los mercados europeo y estadounidense, donde su calidad es bastante apreciada. En 2015 esperan poner en marcha el Plan de Negocios, con el apoyo del Mida y otras entidades, para mejorar la producción del preciado grano.
Con una inversión de 1 millón 200 mil dólares, la Cooperativa de Cacao Bocatoreña R.L. (Cocabo R.L.) se prepara para aumentar la producción de cacao tipo gourmet...
- 350 o 400 dólares de ganancia genera por año cada hectárea plantada.
Datos
- Plantación
- Actualmente en la provincia de Bocas del Toro se explotan unas 4,600 hectáreas de sembradíos de cacao.
- Antecedentes
- En la región se llegó a plantar entre los años 70 y 80, unas 10,000 hectáreas de cacao y la monilia (hongo que ataca el fruto por el exceso de humedad), casi acabó con la actividad.
La actividad agrícola ha tenido sus altas y bajas
- 2011
- Gracias a un clima favorable, Cocabo exportó 548,000 libras de cacao orgánico.
- 2012
- Debido a un cambio climático, la producción bajó a unas 500,000 libras de grano exportado.
- 2013
- Lograron exportar 550,000 libras de cacao cultivado en Bocas del Toro y la comarca.
- Para el 2014, Cocabo espera llegar a producir para la exportación un promedio de 575,000 libras de cacao orgánico, tipo “gourmet”.
Proceso
- Al cacao cultivado de forma orgánica no se le aplican pesticidas ni abonos químicos, y en su lugar se colocan en la base de las plantas hojas del mismo árbol, tallos de plátano y remueven la tierra en cada cosecha. Además, los cosechadores toman a el fruto y lo parten a mano para sacar las semillas que luego son secadas al sol durante una semana, para entonces entregarlo en la cooperativa donde es empacado para la exportación hacia los países que lo procesarán para hacer el chocolate “gourmet”.
Con una inversión de 1 millón 200 mil dólares, la Cooperativa de Cacao Bocatoreña R.L. (Cocabo R.L.) se prepara para aumentar la producción de cacao tipo gourmet que sus asociados cultivan de forma orgánica en esa provincia.
Este proyecto demuestra que los habitantes de Bocas del Toro no solo pueden vivir del turismo y la producción de banano, sino que también son capaces de incursionar con éxito en el cultivo de otros rubros y en el desarrollo de otras actividades económicas.
El grano de cacao bocatoreño es preferido por europeos y estadounidenses que reconocen su valor por tener características especiales en sabor, aroma, nutrición y conciencia ambiental.
Calidad que distingue
A pesar de que Panamá no aporta ni el 1% de la producción mundial de cacao, el grano local sí compite en calidad con otros del resto del mundo, por lo que las grandes industrias chocolateras han puesto su atención en la actividad de siembra, cosecha y exportación de este rubro que se realiza en Bocas del Toro desde hace más de 60 años.
Gracias a ello, según sustentó Rupilio Ábrego, asesor ejecutivo de Cocabo, poco a poco la cooperativa ha aumentado en los últimos años de 800 hasta 1,440 la cantidad de socios que tienen en toda la provincia.
De esos, 350 son mujeres indígenas que participan activamente en todo el proceso, ya que mientras los hombres solo limpian las fincas y ayudan en la cosecha, ellas además de eso son las encargadas de vigilar la semilla durante el secado para que no se moje, empacan y llevan lo cultivado a la cooperativa.
Lo cierto es que sin importar lo poco o mucho que produzca cada uno, todos tienen la misma oportunidad para obtener un buen precio por sus granos, asesoramiento, aportes tecnológicos y otros beneficios que se logran con el apoyo del Estado, fundaciones y clientes.
Es por ello por lo que para el año 2015, la cooperativa pretende concretar el Plan de Negocios, en el que Cocabo aportará el 20% de la inversión total, que será de $1 millón 200 mil, y el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) y otras entidades gubernamentales darán el 80% restante.
Pero para que Cocabo continúe teniendo el apoyo del Gobierno, debe seguir contribuyendo a la conservación de la franja del área de amortiguamiento, del Bosque Protector Palo Seco, Pila y San San Pond Sack, y la mejora de la calidad de vida de los productores.
Estas medidas de conservación ambiental son exigidas por el Gobierno porque este millonario proyecto irá encaminado a beneficiar principalmente a los productores indígenas ngäbe, naso, bri bri y a los mestizos que se dedican al cultivo del cacao en Bocas del Toro y la región Ño Kribo, de la comarca Ngäbe-Buglé.
Adicional a esto, desde el próximo año tienen programado aplicar nuevas tecnologías que incluyen mejoramiento de la genética del cacao para que sea resistente a la monilia y lograr una alta productividad por hectárea, mejorando los procesos poscosecha, todo con la intención de uniformar la calidad. Además, para evitar que el grano se dañe se pretende empezar a utilizar una secadora industrial y así aprovechar al máximo la fruta, ya que en la región llueve en cualquier momento.
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