'Ya no estamos enterrando la sardina, sino la cultura'

Las festividades del Carnaval en la ciudad han sufrido cambios drásticos con el pasar de las épocas. Esta fiesta, que inicia aproximadamente en 1663 y se extiende a 1669, se da con la presencia del gobernador Juan Pérez de Guzmán, que lo hace a su entrada a Panamá, en plena Semana Santa, generando el repudio de los religiosos porque el Carnaval era una manifestación pagana, según nos explica el historiador Rommel Escarreola.

Durante el siglo XIX, entre 1821 hasta el inicio de la República, los Carnavales se realizaban en el arrabal (extramundo) de Santa Ana con las mojaderas y la mojiganga (disfraces o máscaras grotescas), junto con los resbalosos que era una manifestación que venía de la época de la colonia. Durante las mojaderas se tiraban globos con agua perfumada, y duraban tres días antes de la Cuaresma, mientras que en intramuro (clase blanca) no se realizaban Carnavales.

En 1910 se produce un cambio en estas fiestas, cuando se oficializan y es José Agustín Arango que por medio de un decreto alcaldicio lleva el proyecto. La primera reina del Carnaval, Manuelita Vallarino, la coronan en el Teatro Nacional.

"Para esa época los que pertenecían a las clases intramuro que no participaban en los Carnavales del arrabal, son los que toman la dirección de estas festividades, donde se hacen paseos en carrozas, y con el tiempo fue creciendo la euforia de los Carnavales, las comparsas, traje y la música típica", contó Escarreola.

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Destacó que los Carnavales para esa época se caracterizaban por ser una manifestación autóctona, propia del sentir y las raíces del pueblo panameño; esto incluía el baile del tamborito y las manifestaciones de la pollera, el folclor y las carretas, pero todo ha desaparecido y ahora encontramos que una persona se sube a una tarima a cantar y es lo que conocemos como Carnaval.

Cosas como el confeti y la serpentina fueron eliminándose progresivamente por decreto en 2012.

Además, también se dio la eliminación progresiva de los toldos en Río Abajo, Vía España, la Central, y entre otros puntos en la ciudad capital.

"Ya no estamos enterrando la sardina sino la identidad y la cultura nacional", resaltó el historiador.

El Carnaval en el interior

Aunque no se sabe a ciencia cierta el inicio de los Carnavales en el interior, se puede decir que los nombres de Calle Arriba y Calle Abajo guardan relación con la llegada de los negros esclavos a La Villa de Los Santos, donde la clase blanca eran "Los de Arriba" y los negros "Los de Abajo", según el folclorista Aristides Burgos.

Burgos cuenta que la danza "Zaracundé" es un baile del Carnaval, que tiene un significado muy particular. Esta danza era conformada por negros que pedían permiso al alcalde de la época y pagaban un impuesto para estar libre esos tres días del Carnaval. En una cruz ponían un gallote muerto, que era la señal de que eran libres.

En los Carnavales en Azuero también se realizaban mojaderas no culecos, con cubos de agua y se pintaban con añil, para ocultar la identidad de quién mojaba. "Era el momento de hacer crítica social, le hacían burla al alcalde que era muy malo, al cura y a otras personas de jerarquía y se pintaban con añil porque no querían que los identificaran", explicó Brugos.

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Con estas manifestaciones se hace un programa donde en la mañana se hacía la mojadera y en las tardes un paseo más elegante de la reina vestida de pollera y con las tunas, que después fueron reemplazadas por más instrumentos musicales, dando pie a lo que hoy se conoce como la murga. Cuando aparecen los Carnavales en Las Tablas, estos son muy autóctonos, usaban tunas de tambor con expresiones propias de la gente, y en los años 1950 en vista de que los Carnavales capitalinos tenían su reina, ellos empiezan a colocar a sus reinas del Carnaval, y es donde inicia de manera oficial la elección de una reina de la tuna, se establece la modalidad del culeco o mojadera con agua limpia, un año después. La tuna de Calle Abajo escoge una reina, iniciando así la modalidad del Carnaval tableño tal cual como se conoce en la actualidad.

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