Bugs Bunny, una estrella octogenaria

"¿Qué hay de nuevo, viejo?". Casi todo el mundo ha dicho y/o oído alguna vez esta frase, (en inglés "What's up, Doc?"). ¿Su autor? Una liebre de 1,2 metros de altura que compite con el mismísimo Mickey Mouse de Disney en popularidad: Bugs Bunny.

Una criatura de animación que ha cosechado varios logros y honores: tiene su propia estrella en el Paseo de la Fama (fue el primer animal, junto a Mickey, en obtenerla); es el noveno personaje cinematográfico más retratado, según el Libro Guinness de los Récords, y en 2013 se convirtió en el personaje animado en aparecer en más películas (175).

Ahora, el famoso conejo celebra su 80 cumpleaños, tan vivo como siempre, convertido en uno de esos personajes transgeneracionales que nunca pasan de moda. Así es: ocho décadas en las que varias generaciones han convivido con ese "¿Qué pasa, Doc?".

Groucho Chaplin Bunny

Bugs Bunny pronunció esa célebre frase casi desde su mismo “nacimiento”. Porque en su primera aparición en un corto propio, emergió de su madriguera para decirle esas palabras, “¿Qué hay de nuevo, Doc?”, a Elmer Gruñón. Era la primera vez, también, que cazador y conejo se veían las caras.

Aún así, Bugs Bunny ya había hecho sus pinitos en el mundo de la animación un par de años antes, solo que con otro nombre, Happy Rabbit, el Conejo de la Suerte. Por eso, su aniversario se celebra cuando la criatura diseñada por Tex Avery debuta como protagonista el 27 de julio de 1940 en “A wild hare”.

Desde entonces, su popularidad no hizo sino aumentar, y terminó siendo la estrella principal de la serie “Merrie Melodies”, pese a que inicialmente estaba pensada para que cada personaje apareciera una única vez, y posteriormente de los “Looney Tunes”. Y es que la personalidad desafiante y burlona de Bugs, cautivó al público.

El carismático conejo debe este exitoso genio a varias inspiraciones, entre ellas la del rey de la comedia Charles Chaplin, en quien inspiraron el carácter de Bugs Bunny y muchas de sus posturas. Asimismo, su clásica pose con la zanahoria es un guiño a la que Clark Gable interpretó en una escena de “It Happened One Night” (1934).

Bugs bebé también de otro maestro del humor, Groucho Marx, a quien pertenecen algunos gestos del conejo o la frase “¡por supuesto, que sepas que esto significa guerra!” que Bugs ha pronunciado en tantas ocasiones, adaptada también a “que sepas que esto no va a quedar así”.

El personaje, aunque caricatura y animal, está tan humanizado que, incluso, tiene todo tipo de relaciones: enemigos, una mejor amistad con el Pato Lucas (quien empezó siendo también un rival), y hasta vive su propio romance con Lola Bunny, la heroína femenina del filme de 1996 “Space Jam”;  quien, además, fue una revolución feminista e inspiró a las niñas con el deporte y con su frase también célebre: “no me llames muñeca”.

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De la guerra al cine

Mucho antes de eso, durante la Segunda Guerra Mundial, el cada vez más archiconocido y entonces solitario conejo, se enfrentó en la animación a los principales adversarios de Estados Unidos como Adolf Hitler o Hermann Goering, y el ejército japonés. E, incluso, llegó a vestir en un corto el uniforme de los marines, lo que le valió que este cuerpo militar le convirtiera en marine honorario. También fue usado como mascota de varios escuadrones de las fuerzas aéreas estadounidenses.

Tras esta época, Bugs siguió protagonizando y apareciendo en innumerables cortos de los “Looney Tunes”, como “Knighty Knight Bugs”, que ganó un Óscar en 1958. Otros cortometrajes suyos que obtuvieron nominaciones a la estatuilla dorada fueron “A Wild Hare” (1940), “Rabbit Hunt” (1941) y “Rhapsody Rabbit” (1946).

También fue presentador de su propio programa, “The Bugs Bunny Show” (1960-2000), que agrupaba capítulos antiguos y nuevos de la saga. Además, el conejo ha hecho apariciones y cameos en multitud de programas y series derivadas.

En los años noventa ayudó a concienciar contra las drogas en un vídeo de 1990, “Cartoon All-Stars to the Rescue”. Más adelante, en la década de los 2000, protagonizó otras series, como “Baby Looney Tunes” (desde 2003), y “Loonatics” (desde 2006).

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En 2002, de hecho, Bugs Bunny lideró la lista de los 50 dibujos animados más famosos de todos los tiempos elaborada por TV Guide. El conejo ocupó el primer puesto junto a Mickey Mouse, aunque ya había “superado” al ratón de Disney en un logro cuando, en 1997, se convirtió en la primera caricatura de animación en aparecer en un sello de correos estadounidense.

Además, Bugs ha sido también “actor” de cine, e incluso llegó a aparecer en una película de Disney (sí, junto al archiconocido ratón), “Who Framed Roger Rabbit” en 1988. También protagonizó junto a Michael Jordan la película “Space Jam” (1996), donde se encontró con Lola Bunny, y el largometraje “Looney Tunes: Back in Action” (2003).

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