Tortugas, las más antiguas habitantes de Bocas

La tortugas son animales místicos y longevos, tanto que una vez se pensó que el mundo yacía en el caparazón de una. En Bocas del Toro podemos encontrar diferentes especies de este extraordinario animal, que ha sobrevivido por años a la evolución y a sus depredadores.
Sin embargo, quienes debíamos ser sus protectores, los seres humanos, nos hemos convertido en verdugos implacables, hasta el punto de llevarlas al borde de la extinción. Cristina Ordoñez Espinosa, una bióloga mejicana, que trabajó por doce años en proyectos de conservación de tortugas, está en nuestro suelo para enseñarnos a cuidar y a conocer a estos maravillosos especímenes marinos. Trabaja para la Tropical Ecologic and Conservation, con sede en Estados Unidos, con los permisos y apoyo de ANAM.
Trabajan principalmente en la playa del Soropta, Isla Bastimento, Cayo Zapatilla y Río Chiriquí, lugares de mayor concentración de tortugas. El proyecto consiste en investigación y conocer las diferentes áreas de anidación de las tortugas y ver la problemática en cada uno de estos sitios.

De acuerdo a sus investigaciones, la bióloga nos dijo que en la playa de Soropta mataban muchas tortugas canal, verde y carey. La intención de su grupo es proteger a esas especies y tratar de educar a la comunidades para que se involucren en la conservación.
En Soropta han tenido buenos resultados, sólo han matado una tortuga cerca del área de trabajo. Los locales acompañan a los científicos en los recorridos nocturnos en las playas, en las que observan a las hembras anidando, las cuantifican y rehubican los nidos a las áreas protegidas o a un vivero en los que se espera que nazcan los bebés para dejarlos libres en la playa.
La comunidad que está participando con ellos en este momento es de la Finca 60, son muchachos jóvenes, algunos universitarios. Uno de ellos hará su tesis sobre el tema. En Río Caña no están 100% involucrados con la causa, porque no hay un apoyo económico, pero sí están colaborando. La playa de Río Caña era la más importante para la tortuga carey hace cincuenta años; actualmente es mínima la cantidad de carey que hay en Panamá.
Para la tortuga baula o canal, sigue siendo el área más importante. Hay más de cien anidaciones. Los científicos y voluntarios cubren un sector de cinco a seis kilómetros cada noche. En el día, en ocasiones, hacen un recorrido de 32 kilómetros de playas.
En todo Panamá la tortuga más importante es la baula o canal, en segundo la carey y en tercero la verde o blanca que anida en Costa Rica.
La bióloga señaló que la situación mundial de la tortuga carey es crítica. En años anteriores Chiriquí era la playa más importante para esta especie, pero ahora no hay tortugas por tanta explotación sin control. "He platicado con algunas comunidades y ellos son conscientes de que ya no hay la cantidad que antes había y se dan cuenta por qué es importante conservar", agregó.
La tortuga baula es depredada debido a sus huevos.Las que observamos en Soropta las mataban, abrían y sacaban sus huevos, la carne no era aprovechada. Hasta apenas el año pasado los científicos notaron que se estaba empezando a aprovechar el resto del animal.
La tortuga verde sí se aprovecha casi en un cien por ciento.
Las tortugas prefieren áreas donde no hay comunidades cerca, entonces empiezan a migrar hacia otras playas, ahora desconocen a qué playas se están dirigiendo, pero se especula que se están decidiendo por las playas de Cuba o playas de difícil acceso en Nicaragua.