Actividad de exportación de oro se reactiva en Panamá

Con más de 30 años de exploración de posibles yacimientos de oro en el país y sobreviviendo a los vaivenes de los cambios de precios internacionales, la extracción del cotizado mineral dorado, hoy es una realidad en Panamá que, pese a tener opiniones a favor y en contra, cumple siete meses, en los cuales sus cifras se han disparado.

La reactivación de la exportación de oro en el país pasó en el 2009, de 5,749 a 33,369.168 onzas de oro al primer semestre del 2010, según la Contraloría General de la República, que añade que los ingresos en esa actividad subieron de $1.5 millones a $23.8 millones en ese período.

Las cifras, según la Cámara Minera de Panamá y expertos en el tema, se debe exclusivamente a que la empresa Petaquilla Gold S.A, con operaciones en el distrito de Donoso, en Colón, entró en su primer semestre de extracción comercial de oro, lo que ya representa regalías al Estado, de las que no todos están de acuerdo.

La mina.Petaquilla Gold S.A. reconoció, a través de su CEO Richard Fifer, que ha logrado extraer alrededor de 32,000 onzas de oro durante estos siete meses que lleva operando la mina, la que registró un promedio de 6,000 onzas de oro por mes, y la que podría llegar a producir 10,000 onzas mensualmente, al momento que alcance su máxima capacidad de trabajo, que sería en el 2012. Así, hoy el acumulado de extracción coincide casi en su totalidad con las cifras de exportación del país.

Al país le quedan, según el contrato suscrito entre el Estado y Petaquilla Gold S.A, 2% de regalías sobre las ventas de la empresa, que resultarían en $1.7 millones, y de entrar el cambio promovido por el Gobierno actual a un 4% de regalías, serían $4.8 millones los que cancelaría la empresa por el primer semestre de este año.

Esta cifra es minimizada, en la opinión de Félix Wing, director Ejecutivo del Centro de Incidencia Ambiental (CIAM), que explica que “esas regalías no compensan, en absoluto, las exoneraciones de impuestos ni los créditos fiscales que prevé el Contrato, es como quitarle por un lado y darle por otro”.

En este aspecto, Rodrigo Esquivel, director de Petaquilla Gold SA, aclaró que “el impuesto sobre la renta comenzarían a pagarlo cuando se recupere la inversión que podría ser en el 2015, pero que están contribuyendo al país generando, al menos, 750 empleos directos.

“Sobre nuestra gente les pagamos todos sus derechos establecidos por ley, sus seguros e impuestos, la cuota obrero patronal, y la gente del área está saliendo adelante”, indicó Esquivel.

Fifer, socio fundador de la compañía, añadió que el producto interno bruto anual del sector era de $600 antes de iniciar en actividad la mina y ahora es de $3,500.