AMP busca dar luz verde a proyecto de bunkering sin estudio de impacto ambiental

Grupos ambientalistas denunciaron que la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) se prepara para dar su aprobación final a un proyecto de bunkering que intenta pasar sin haber presentado su estudio de impacto ambiental (EIA) en una zona de mar muy cercana a arrecifes protegidos y el centro de estudios marinos del Smithsonian en Punta Galeta, Colón.

Se trata del proyecto de despacho de bunkering en una zona de mar en Bahía las Minas en Colón, el cual ya ha sido rechazado por grupos ambientalistas desde la gestión de Juan Carlos Varela.

Según el jefe de concesiones de la AMP, Eric Robinson, quien hizo una declaración que tomó por sorpresa a las organizaciones ambientalistas, esa entidad declararía un fondo de mar en el área en el canal de Bahía Las Minas del caribe colonense que aparentemente beneficiaría un proyecto de combustible marítimo, basado en un contrato otorgado por la antigua administración Varela al consorcio formado por las empresas Vopak y Chevron.

Durante una conferencia virtual denominada "Presente y futuro del Bunkering" organizado por la Revista "Panorama Marítimo y Logístico", Robinson afirmó: el proyecto sigue en pie y creo que va a ser uno de los primeros lugares que se va a habilitar, para la operación de combustible (marino)"."Se están terminando ciertos detalles, porque es un área segura", agregó Robinson en su presentación virtual.

En la misma conferencia virtual, Miguel Rodríguez, director de operaciones de ONE, dijo que Panamá debería tener un área fuera del rompeolas de Cristóbal, argumentando problemas en el suministro de combustibles.

"Pudiéramos llegar a grandes ligas si tuviéramos espacio fuera del rompeolas", añadió.

Por su parte, el proyecto Payardi del consorcio Vopak-Chevron no ha hecho estudios de impacto ambiental adicionales, dado que no han solicitado una concesión para realizar la actividad ya señalada.

Pero el jefe de concesiones de la AMP adelantó que el proyecto podría ser uno de los primeros en desarrollarse.

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Sin embargo, en la citada conferencia no se discutieron los aspectos ambientales de un proyecto de tal envergadura y su impacto medioambiental en una zona de mar que ya sufrió el peor derrame de combustible en la historia del país.

Contrario a la opinión de Robinson que considera esta "un área segura", el reconocido científico Dr. Stanley Heckadon, ha declarado que en esta zona que se quiere conceder para el negocio de "bunkering" los vientos de verano son muy fuertes, y la temporada seca cada año es más larga, lo que complicaría la actividad de despacho de combustible e incrementa los riesgos de un derrame.

El centro de investigaciones tropicales de Punta Galeta del Smithsonian tiene 66 años de estar ubicado el área contigua a Bahía las Minas, pero hasta ahora no ha sido consultado sobre el proyecto de bunkering que Robinson afirma está cerca de ser aprobado.

Por eso, la abogada ambientalista Susana Serracín entregó la semana pasada dos cartas de solicitud de información a la AMP y al Ministerio de Ambiente exigiendo información sobre el proyecto de bunkering que pretende pasar sin estudio de impacto ambiental.

"Es necesario una explicación pública de cuál es la base legal a la que recurrió el gobierno Varelista para no exigir los estudios de impacto ambiental que requieren estas actividades petroleras en aras de la transparencia y ante el alto riesgo ambiental en una operación en altamar, barco a barco, en una zona con un clima reconocidamente difícil, como es el Caribe", destacó la ambientalista.

Adicionalmente, Serracín solicitó a la AMP información sobre la opinión vertida por su propio jefe de concesiones con relación al mencionado proyecto, dado que por su posición debe estar bien informado al respecto, lo que imprime credibilidad a sus declaraciones.

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Fuera del rompeolas hay menor control de daños y ahí es donde los ambientalistas ponen más su atención a la hora de evaluar el impacto ambiental de la zona", advirtió Serracín.

El Smithsonian y la Fundación Promar han declarado, en el pasado reciente, sobre el riesgo que representa impactar el ecosistema.

Una de las mayores preocupaciones se centra en que ya sucedieron tres grandes derrames petroleros en Bahía Las Minas, durante la época de la Refinería Texaco, que fue adquirida por Chevron y es operada por Vopak como una terminal de combustible en la actualidad.