¿Extensión o eliminación de productos que están en el control de precios?

Luego de la exclusión oficial del arroz de primera del control de precios, esta semana, surgen dos incógnitas sobre qué otros productos pueden eliminarse de la lista y si es viable seguir extendiendo esta medida.

Ya el administrador general de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), Ramón Abadi, advirtió que una de las metas de su gestión es acabar con el control de precios de manera coordinada y paulatina para no afectar a los consumidores.

Abadi aboga por la libertad de mercado, debido a que es fundamental que haya mucha oferta de productos, tanto nacionales como importados, y que estos tengan desde precios bajos hasta altos para que cada quien decida según su presupuesto.

Esta opinión la respalda Pedro Acosta, presidente de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (Uncurepa), quien señala que medidas como la exclusión del arroz de primera puede generar opiniones encontradas pero es necesaria para reducir los problemas en las cadenas productivas de alimentos

"Ya es tiempo que se revise esa promesa política que se hizo durante el Gobierno del expresidente Juan Carlos Varela, aquí se metió un control de precios que nunca ha dado resultados" subrayó Acosta.

El representante de los consumidores afirma que la regulación de precios perdió su concepto de "medida excepcional", ya que, la administración Varela (2014- 2019) impuso un control de precios que no se ajusta a la realidad nacional.

Entre los 17 productos que aún integran el control de precios están el bistec de cinta, carne molina de primera, pollo entero Panamá, aceite vegetal, coditos, lentejas, macarrones, tuna en agua, entre otros.

Inspecciones realizadas por Acodeco revelaron una distorsión en el mercado del arroz en Panamá.

Se observó una notable escasez del arroz de primera, que recibe un subsidio estatal y tiene un precio controlado, mientras que el arroz especial, de mayor costo, abunda en los estantes.

En promedio, solo el 7.29% del inventario de arroz corresponde al arroz de primera o subsidiado, en comparación con el 92.71% de arroz especial disponible.

Un total de 17 productos de la Canasta Básica de Alimentos siguen bajo control de precios, tras la salida del arroz.

Por otro lado, perseguir a los actores económicos que provocaron la distorsión del mercado que llevó a la imposición de esta medida, es la propuesta de Giovani Fletcher, presidente del Instituto Panameño de Consumidores y Usuarios (Ipadecu), para tomar una decisión sobre su eliminación o prolongación.

"El tema de control de precios no tiene efectos ni una motivación de fondo, si no se persigue a los actores y agentes económicos que motivaron esta regulación" puntualizó Fletcher.

Dicha medida está vigente desde 2014, y su objetivo, en aquel momento, era que los consumidores pudieran adquirir productos de primera necesidad a precios accesibles.

Inicialmente el Decreto Ejecutivo No. 165, establecía, temporalmente, el precio máximo de venta al por menor de 22 productos de los 50 que integran la canasta básica familiar y los márgenes de intermediación, pero la lista ha disminuido, aglutinando solo 17 productos, tras la salida del arroz debido al desabastecimiento en abarroterías y supermercados.