Quesos, con mayor alza de precio en el último mes

El alza del costo de la energía no es el único que los panameños han tenido que asumir en los últimos años. El incremento del precio de algunos productos que forman parte de la canasta básica de alimentos, como el queso, se ha vuelto cotidiano para los consumidores.

Hoy los panameños están pagando por una libra de queso amarillo, en los supermercados, 48 centavos más de lo que pagaban el mes pasado, cuando el precio era de $2.98, según el informe de junio de la canasta básica de alimentos (CBA) elaborado por la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco).

El informe, resultado de la encuesta a 60 supermercados , refleja que el queso fue el producto de la canasta básica de alimentos (CBA) que registró el mayor incremento, 16.1%.

De igual forma, la entidad llevó a cabo el estudio en las abarroterías y minisúper, verificando que en estos comercios el producto también presenta el mayor aumento en su precio.

Sin embargo, Panamá América realizó un recorrido por los principales supermercados de la ciudad y constató que el costo del producto incluso supera al registrado por la entidad. Menos de media libra de queso amarillo (213 gramos) cuesta, aproximadamente, entre $2.50 y $2.85 (dependiendo de la marca).

Los 213 g de queso procesados tienen un precio que oscila entre $2.55 y $2.79, el mozzarella está desde $2.69 hasta $2.89, y el queso blanco se puede comprar por un costo entre $3.15 y $3.25.

Pero no solo los supermercados han aumentado el precio de los quesos, los minisúper y abarroterías también venden el producto por un mayor costo que el mes pasado. Según la Acodeco, el valor del queso en estos establecimientos comerciales es de 4.74, lo que refleja un aumento de 39 centavos, en relación con el mes pasado, cuando el precio era de 4.35.

Según Euclides Díaz, secretario ejecutivo de la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan), los quesos que más consume el panameño son el amarillo y el procesado cheddar, por la importancia que tiene en la nutrición de los niños y de las mujeres.

“Estos quesos son componentes de lácteos, como el caso del mozarella y cremoso que se hacen con leche entera, por lo que en los últimos cuatros años han subido en el mercado”, detalla Pedro Acosta, presidente de la Unión de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (Uncurepa).

Causa

Emilio Ho, director ejecutivo de Quesos Chela, asegura que el incremento del costo del producto se debe principalmente a tres factores: el costo creciente en la producción de leche, el aumento en el salario, y en menor escala, el alza de los gastos operacionales.

Ho concuerda con Díaz, quien también atribuye las alzas al aumento del precio de la materia prima, como lo es la leche.

Acosta añade que el aumento de quesos tipo cremoso y otras marcas no se debe precisamente al anuncio del control de precios expresado por el presidente electo, Juan Carlos Varela, sino a la fluctuación de precios de la leche.

Estas variaciones, según Acosta, se presentan principalmente en la leche entera o reconstituida (la leche en polvo).

Agregó que la salvación para la población es que existen productos análogos que están hechos a base de vegetales, pero que tienen el mismo componente y siempre son los más baratos.

“Yo acudo a los supermercados y se nota que el producto ha subido. Cuando encuentro que una marca aumentó su precio, no la compro y lo mismo le digo a los consumidores”, enfatizó.

Para Acosta, los panameños continuarán comprando el producto —pues es alimenticio— pero recomendó buscar el comercio y la marca que lo oferte al mejor precio.

Tendencia

La tendencia al alza en este rubro y en la materia prima no es un hecho repentino. De acuerdo con el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), en 2013 el incremento que experimentó el grupo de leche, quesos y huevo fue de 8.3%, variación similar a la de 2012.

En 2013, los precios internacionales de algunos lácteos fueron superiores a los registrados un año antes

El precio F.O.B. de exportación de la tonelada de leche entera en polvo de Europa y Oceanía se encareció $1,387, mientras que el de queso cheddar de Oceanía subió $578 y el de Estados Unidos $158.70.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) también registra incrementos en los productos lácteos (derivados de la leche). En 2013 el organismo reportó un aumento de 25.4%.

Según datos oficiales, en 2013 para los distritos de Panamá y San Miguelito, los precios promedio del queso, huevo, leche fresca, evaporada y en polvo aumentaron 10.8%, 7.8%, 11.1%, 4.6% y 5.4%, respectivamente.

De acuerdo con la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa), en 2013 hubo una menor importación de cuajada de queso cheddar (procedente de Estados Unidos y Nueva Zelanda), utilizada en la producción de dicho queso. Se importaron 427.1 toneladas menos que en 2012, y fue uno de los factores que incidió en la oferta de este derivado lácteo en el país.

En Panamá se importan alrededor de 3,000 toneladas métricas de quesos cheddar al año y de ellos 900 toneladas métricas corresponden a la producción nacional, según Anagan.

No obstante, las queserías producen 20 millones de litros al año, y son estas unos 52 pequeños comercios y tres fábricas grandes, según Díaz.