Aumentan los casos de Parkinson en el mundo

Hoy, por noveno año consecutivo se celebra el Día Mundial de la Enfermedad de Parkinson, en momentos en que esta degeneración neurológica alcanza al 1% de la población mundial mayor de 50 años.
Esta cifra va en aumento, más que por una tendencia generalizada, los especialistas aseguran que se trata de un incremento en la esperanza de vida. En 1900 la población de personas mayores de 65 años en todo el mundo era de 3.5, mientras que en el año 2000 era de 35 millones.
La incidencia de padecer la enfermedad es de 8-20 casos nuevos por cada 100, 000 habitantes.
Pero no todo lo referente al Mal de Parkinson se trata de cifras o de una pasiva compasión por quienes lo padecen. Ahora es posible intervenir para encontrar la anhelada cura de esta enfermedad.
Dos instituciones estadounidenses, el Instituto Nacional de Desórdenes Neurológicos y Apoplegía (NINDS, por sus siglas en inglés) y el Instituto Nacional de Salud Mental promueven y apoyan dos bancos de especimenes del cerebro.
Su función es suministrar a los investigadores de todo el mundo tejido del sistema nervioso de pacientes con desórdenes neurológicos y psiquiátricos y ahora esperan recibir donaciones de tejido de pacientes con el Mal de Parkinson, a fin de analizar y comprender el comportamiento de la enfermedad.
El Human Brain and Spinal Fluid Resource Center (http://www.loni.ucla.edu/~nnrsb/NNRSB) es uno de los bancos, el cual ofrece la línea 310-636-5799 las 24 horas y la dirección de correo electrónico RMNbbank@ucla.edu para los interesados en contribuir con los investigadores.
El Brain Bank de la Universidad de Harvard (http: //www.brainbank.mclean.org) es la segunda opción 1-800-BRAIN-BANK.
Años de investigación previa, han logrado determinar que la aparición del Mal de Parkinson es propiciada por la suma de factores genéticos y ambientales, y de la proximidad a la vejez.
La enfermedad no es hereditaria y entre el 10 y 15% de los pacientes tienes un familiar en la misma condición.
El Día Mundial de la Enfermedad de Parkinson se conmemoró por primera vez en 1997 por iniciativa de la Organización Mundial de la Salud y la Asociación Europea para el Mal de Parkinson.
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad del sistema nervioso. Afecta a las zonas del cerebro encargadas del control y coordinación del movimiento del tono muscular y de la postura.
En esta zona, llamada sustancia negra, existe un componente químico, la dopamina. La presencia de dopamina es esencial para la regulación de los movimientos, es decir, para que los movimientos se realicen de una forma efectiva y armónica.
En la enfermedad de Parkinson, se produce una degeneración de la sustancia negra, cuya consecuencia es la disminución de la dopamina.
Es por ello que las principales manifestaciones de la enfermedad expresan un control deficiente de los movimientos: temblor, lentitud, rigidez y alteraciones de la postura y de la marcha.
La enfermedad de Parkinson fue descrita por primera vez por el médico inglés James Parkinson en 1817. Desde entonces se han invocado varias causas posibles aunque, hasta el momento, nos sea desconocida. Recientemente, se ha descubierto una sustancia química (denominada MPTP) que, al ser ingerida de forma accidental, provoca un trastorno similar al Parkinson. El hallazgo de un factor tóxico-ambiental como responsable de alteraciones parkinsonianas, ha producido un importante impulso en el ámbito de la investigación de la causa de esta enfermedad.

• La enfermedad de Parkinson se manifiesta básicamente por la presencia de temblor, rigidez de los músculos y lentitud y dificultad para iniciar el movimiento. Estos síntomas pueden aparecer aislados o combinados, pudiendo predominar en una parte del cuerpo o bien ser más marcado un síntoma sobre los demás, de forma que hay gran variación de un enfermo a otro. En los comienzos pueden aparecer molestias muy variables, difíciles de relacionar con la enfermedad.