Panamá trabaja en un mapa de avistamiento de ballenas

La creación de un mapa interactivo virtual sobre la ubicación de los puntos de reunión de las ballenas jorobadas que llegan al territorio panameño, es uno de los proyectos en que trabaja hoy el Instituto Geográfico Nacional "Tommy Guardia".

De acuerdo con el ingeniero Gabriel Despaigne, quien trabaja en el proyecto, reveló que el mapa permitirá a los grupos ecológicos, ambientalistas y científicos conocer la ubicación exacta de los puntos en donde se reúnen las ballenas y otras especies marinas que los acompañan.

Despaigne estimó que el avistamiento de ballenas manejado de una manera sostenible puede dejar recursos al Estado que superarían los B/ 100 millones por año y que el efecto multiplicador de la actividad en la economía de los sitios en donde se practique puede significar un gran avance.

Entre tecnología y planes.
El proyecto incluye la colocación de equipos de posicionamiento geográfico (GPS) para ubicar con exactitud los puntos y que se pueda dar seguimiento a los cetáceos y determinar las actividades que realizan en las aguas panameñas.

Para la realización del proyecto se tiene previsto hacer una serie de excursiones a los sitios en donde se ha reportado el avistamiento de ballenas y se levantará un censo de la cantidad de cetáceos que anualmente podrían estar llegando a las costas del Pacífico.

Otra de las especies de la que existe información sobre su presencia en el Corredor Marino-Biológico, ubicado entre Isla Cocos, la Isla de Coiba y la Islas Galápagos es el tiburón ballena, la especie de mayor tamaño en el mundo.

También se tiene en proyecto la creación de un mapa regional de avistamiento de ballenas, que incluiría a países como Colombia, Costa Rica, Nicaragua, Ecuador y Panamá, lo que facilitaría el conocimiento de los puntos de reunión de los cetáceos y los sitios donde se reproducen.

Se requiere mayor regulación.
En tanto Diana Visintini, quien se dedica al avistamiento de ballenas en La Patagonia, Argentina, recomendó la necesidad de ser prudente en cuanto al manejo de esta actividad, ya que se pueden ocasionar daños a los cetáceos y provocar que emigren hacia otras aguas.

Visintini explicó que en Argentina existen por lo menos seis empresas que se dedican a esta actividad, pero que en los últimos años se ha decidido restringir el número de visitantes y avistamientos para permitir a las ballenas reproducirse.

Por otro lado, el Gobierno de Panamá anunció que regulará el avistamiento de ballenas para propiciar una adecuada explotación de la actividad, como uno de los nuevos atractivos turísticos de este país con costas en dos océanos.

La iniciativa que será presentada por directivos del Corredor Marino de Panamá, busca regular el avistamiento de los mamíferos.

El reglamento establece que a las naves privadas o turísticas les estará prohibido acercarse a menos de 100 metros a las especies, mientras la directiva del Corredor Marino completa las reglas de la actividad con distancias para avistar a los mamíferos.

Los estudios realizados han revelado que las ballenas dejan de llegar a los sitios donde sienten la presencia humana, lo que afectaría el posible desarrollo de la actividad como un atractivo turístico de Panamá.