Discrepancias por efectos de la obra al medio ambiente

La construcción del Ferrocarril Transístmico podría significar un beneficio para el país en términos del desarrollo económico, ya que una vez iniciadas sus operaciones surgirían actividades colaterales o indirectas que auguran buenas noticias en el futuro.

Sin embargo, como señala el arquitecto Kurt Dillon, la evaluación del estudio de impacto ambiental revela que el ferrocarril pasará a un costado de la toma de agua en la desembocadura del río Pedro Miguel la cual se utiliza para el tratamiento de agua potable de Miraflores y "que se puede considerar como un punto crítico".

Por otro lado, según el abogado Rodrigo Noriega, al menos el 15% de la carga total del ferrocarril podría ser "peligrosa", es decir, desde combustible hasta insecticidas y disolventes.

Además la fianza, por descarrilamiento o accidentes graves de la empresa es de sólo 500 mil balboas, un tanto "baja" para algunos, por el riesgo que representa para la salud pública de quienes residen en el sector.

El tren, que sigue la ruta del antiguo Ferrocarril de Panamá, se aleja de las riberas del Canal y atraviesa al Parque Camino de Cruces, el cual ha sufrido intervenciones humanas.

Por las preocupaciones que involucra el proyecto las Asociaciones Cívicas Unidas organizaron un foro denominado "Impacto Urbano y Ambiental del Nuevo Ferrocarril Transístmico", que construye la Kansas City Railway y que de realizarse atravesaría varios poblados en su ruta a la provincia de Colón.

Al foro asistieron, aparte de la presidenta de las Asociaciones Civiles, Francia de Medina; Eyra Ng, de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), el arquitecto Dillon, el abogado Noriega y, aunque no estaba en el programa, el asesor del despacho superior del Ministerio de Obras Públicas, Pedro Arosemena.

Durante la discusión del proyecto, la funcionaria de la AMP presentó un vídeo de la compañía ferroviaria, que cuenta con importantes trenes a través de Canadá, los Estados Unidos y México, y que evidencia su interés por desarrollar un sistema de comunicación terrestre a través del Istmo.

Sin embargo, para Noriega, "siendo un poco mal pensados" y tomando en cuenta que la Kansas City es una de las empresas más poderosas en cuanto a trenes se refiere, su interés por Panamá sólo evidencia un deseo por "quitarse a la competencia de encima".

El abogado explicó que como esta empresa cuenta con ferrocarriles en Canadá, Estados Unidos y México, pues "sólo faltaba Panamá para evitar la competencia".

Muchas son las aristas que sobresalieron en la discusión del tema, como los residentes de Los Ríos quienes en un principio pensaron que el ferrocarril sería eléctrico y silencioso y se sorprendieron al saber que no sería así.

Por su parte Arosemena señaló que ya se adelantan los trabajos en la vía Gaillard, los que de retrasarse significarían para el Estado 250 mil balboas mensuales hasta su culminación que pagaría a la empresa.

Sobre los daños a la ecología que causará el ferrocarril Ng, indicó que no puede justificar las obras que posiblemente afectarán al ambiente, porque ella misma estaría en oposición.

Sin embargo destacó que el tren traerá nuevas fuentes de empleos, lo cual significaría "mucho progreso al país".

La presidenta de la Asociaciones Cívicas, señaló que el deterioro, la deforestación, contaminación del agua y el ruido reflejan la urgencia de actuar y desarrollar un nuevo estilo de vida sujeto a la conservación del ambiente, donde no se afecte el proceso económico social y cultural de los pueblos y su entorno.

Hasta el momento la construcción del ferrocarril continúa su curso y no podrán haber nuevas negociaciones hasta que el Gobierno así lo decida.

De acuerdo con lo estipulado sólo el Gobierno Nacional podrá impugnar el contrato con la Kansas City Railway Company.

Por lo pronto el Comité de Residentes de Los Ríos, anunciaron que seguirán las conversaciones con las autoridades para preservar la seguridad de sus viviendas y salvar el medio ambiente que los rodea.