Caída en rendimientos del arroz por fenómeno de El Niño amenaza el abastecimiento nacional

La producción de arroz en Chiriquí atraviesa un panorama crítico a causa del impacto del fenómeno de El Niño, el cual ha provocado sequías prolongadas de entre 7 y 20 días durante la fase de cosecha de arroz. Así lo alertó Gabriel Araúz, presidente de la Asociación de Productores de Arroz, quien detalló que los rendimientos en campo se han desplomado a niveles alarmantes.

Mientras que en años anteriores el promedio nacional de producción rondaba entre los 98 y 104 quintales por hectárea, en el ciclo actual las cifras cayeron a un estimado de 60 quintales por hectárea. El impacto varía drásticamente entre productores: mientras algunos alcanzan los 100 quintales, otros reportan apenas 12 quintales o la pérdida total de cosechas.

Números en rojo y pérdidas financieras

Araúz dijo en Nex Noticias que el costo de producción estipulado por el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) se ubica en torno a los $2,500 por hectárea, afectado además por el alza en los precios de fertilizantes y combustible.

Para alcanzar el punto de equilibrio financiero y cubrir los costos de inversión, los agricultores panameños requieren cosechar un mínimo de 100 quintales por hectárea. Bajo las condiciones actuales: La mayoría de los productores no recupera ni el 50% de la inversión agrícola.

Además, existe incapacidad financiera para afrontar compromisos crediticios con casas comerciales y bancos por lo que se genera una gran incertidumbre sobre la posibilidad de renovar créditos agrícolas para la siembra del siguiente año.

Alerta por posible desabastecimiento

Araúz señaló que la tendencia de los rendimientos podría mantenerse o empeorar, dado que los pronósticos meteorológicos indican que los efectos de El Niño continuarán agudizándose.

De acuerdo con las proyecciones de la asociación, un rendimiento promedio de 80 quintales por hectárea ya perfilaba una crisis de abastecimiento de arroz entre los meses de octubre, noviembre y diciembre. Con la caída actual a 60 quintales, la situación de la seguridad alimentaria en Panamá se vuelve aún más compleja.

El dirigente gremial hizo un llamado a las autoridades y al Gobierno Nacional para actuar con responsabilidad, solicitando con carácter inminente un inventario nacional para evaluar las reservas de arroz reales en el país.