Carretera Chiriquí Grande - Almirante

La construcción de la carretera Chiriquí Grande - Almirante ha significado para los bocatoreños una puerta a la libertad y el progreso. La lógica indica que los moradores debieran ver un significativo beneficio, principalmente en el costo del transporte de mercancías y pasajeros, sin embargo, la realidad es contraria a lo esperado, tanto es así que este servicio es considerado el más caro a nivel nacional.
Desde el mes de septiembre de 1999 los transportistas se dieron a la tarea de lograr permisos especiales para brindar el servicio por la nueva vía, aun cuando ésta no estaba finalizada en su totalidad.
Tal como se esperaba, los cientos de usuarios aseguraban que por fin los costos de viaje bajarían, llevándose una gran sorpresa.
Por el momento los usuarios no protestaron, pues el deseo de viajar a la ciudad capital o a la provincia de Chiriquí para adquirir artículos necesarios para las celebraciones de fin de año, dejó en un segundo plano la cruda realidad.
Pasadas las semanas se empezó a escuchar la voz de protesta, cuando algunos activistas pusieron de manifiesto ante las autoridades algunas quejas en torno al elevado costo del pasaje, siendo así que por medio de la nota número 04-2000 G.T.B., refrendada por Luis Núquez Zaneth, gobernador de la provincia, se solicitó a la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC) un estudio sobre Costos y Tarifas del Servicio de Transporte de Carga y Pasajeros.
En marzo del año en curso, un equipo de trabajo de la CLICAC, encabezado por el comisionado Gustavo Paredes, se apersonó a las oficinas del gobernador e hizo formal entrega de la documentación en la cual se plasma detalladamente los resultados del estudio solicitado.
Aun cuando los transportistas se ahorran hasta un 14 por ciento del costo diario debido a que ya no utilizan el ferry o transbordador marítimo, este ahorro no se ha visto reflejado en el usuario.
Actualmente la tarifa del transporte colectivo entre Changuinola y Panamá es de B/.27.00; la tarifa equiparada, resultado del estudio, es de B/.18.47; la tarifa ajustada tomando en cuenta el desgaste extra de los vehículos por motivo de los cerros pronunciados por donde pasa la vía representa B/.20.47 y la tarifa propuesta por la CLICAC es de B/.20.50.
De Changuinola a David actualmente se pagan B/.10.00, la tarifa equiparada es de B/. 5.83, la ajustada es de B/.7.82 y la propuesta es de B/.8.00.
Igual que las rutas descritas, las tarifas de otras ocho representan exactamente el mismo exceso, según la autoridad.
La comparación de tarifas por kilómetro entre las principales rutas del país demuestra que en la ruta Changuinola-Panamá se paga B/. 27.00 por un recorrido de 627 kilómetros, lo que representa el pago de 0.0431 centavos por kilómetro, mientras que en el recorrido David-Panamá de 440.4 kilómetros, los pasajeros pagan B/.10.60 lo que representa 0.0241 centavos por kilómetro.
En la ruta de Changuinola-Chiriquí Grande se pagan B/.5.00 o sea 0.0515 centavos por kilómetro mientras que los usuarios de la ruta Colón-Panamá por un recorrido de 76 kilómetros pagan B/.1.50 lo que representa 0.0197 centavos por kilómetro o sea que por 11 kilómetros más, los usuarios en Bocas del Toro pagan B/.3.50 más.
Los transportistas aducen el desgaste de los aparatos por las lomas, pero iguales existen de Colón a Panamá a la altura de Cemento Panamá, Gatún y otros, sin tomar en cuenta el gasto de gasolina, aceite, etc., sumado a los tranques característicos en la ciudad, mientras en Bocas del Toro se viaja de manera expedita.
La apertura de la carretera de 68,1 kilómetros construida a un costo de B/.69 millones cuyo último tramo fue inaugurado el pasado mes de abril por la propia presidenta de la República, Mireya Moscoso, no ha reflejado el beneficio económico que se esperaba en cuanto al costo de la vida.
Anteriormente, un pick up de los que transporta legumbres y frutas tenían que pagar B/.45.00 en el transbordador de Chiriquí Grande al Puerto de Almirante, los camiones de 3.1 a 4.5 toneladas pagaban B/.80.00, los traileres con furgones de 45 pies B/.230 y los carros cisternas B/.260.00.
Cabe destacar que el estudio y sugerencia de la entidad se hizo llegar además al ministro de Gobierno y Justicia, Winston Spadafora, y al director nacional de Tránsito y Transporte Terrestre, Calos Harris, a quienes finalmente les corresponderá agilizar su implementación para alivio de los bocatoreños.