Los portales de Parita

Según la historia, en sus inicios la plaza era utilizada para la venta y comercialización de indios y posteriormente para la venta de esclavos negros y la compra de productos y animales.
Una multitudinaria procesión que recorrió las principales calles del histórico y colonial pueblo de Parita, marcó el inicio de las fiestas de Santo Domingo de Guzmán.
A las 10:00 de la mañana de hoy se oficiará la solemne misa patronal que será presidida por el obispo de la diócesis de Chitré, monseñor Fernando Torres Durán y los sacerdotes que conforman las diócesis, religiosas y seminaristas.
Según la historia, Santo Domingo era un noble español que decidió abandonar sus riquezas para apoyar la causa de los pobres y defender el catolicismo que en esa época se encontraba amenazado por los Albigences y las sectas que buscaban opacar la religión Católica.
El español formó parte de la orden de los Dominicos, quienes tenían la tarea de predicar la palabra de Dios por toda Europa. Esa fue la Orden que le correspondió, catequizar a colonia en la región de Parita, distrito de Herrera, que en un tiempo se llamó Villa de Santo Domingo de Guzmán.
La Iglesia de Parita y la casa de Santo Domingo de Guzmán fue declarada Monumento Histórico Nacional por la Ley 68, del 11 de junio de 1941, y es la única iglesia en todo el país que cuenta con su torre en mismo centro de su fachada, arriba de la puerta central. El campanario dispone de campanas traídas desde Lima, Perú hace 400 años.
Según el historiador Jessie Diez, la torre tuvo que ser utilizada como atalaya, porque en ella se puede divisar unos 40 kilómetros a la redonda, específicamente, se puede ver toda la entrada del Golfo de Parita, "quizás para divisar barcos piratas o de corsarios que llegaban a la región", dijo el experto.
El monumento data del siglo XVII y posee en su interior unos espectaculares altares policromos tallados y oro, que han sido restauradas.
Esta fiesta encierra detalles que destacan su individualidad y sentido regionalista. Entre ellos la famosa "Gallota", donde se designa como abanderado a un personaje muy folclórico del pueblo, quien pasea la bandera por todos los rincones pariteños con un alegre tamborito.
Las fiestas de Santo Domingo de Guzmán en Parita sólo han sido pospuestas en una ocasión, a raíz del fallecimiento del general Omar Torrijos Herrera, en 1981.
El aspecto popular es dirigido año tras año por Ceferino Nieto, quien ameniza los bailes, además de Dorindo Cárdenas.
Anteriormente se contaba con la presencia de Victorio Vergara, quien cerraba las Patronales con el conocido "parrandón del Tigre", que comenzaba a las diez de la noche del último día de fiesta y terminaba al calentar el sol al amanecer siguiente, sin embargo, falleció.
Este año el marco musical estará a cargo de Osvaldo Ayala, Dorindo Cárdenas, Herminio Rojas, y cerrará el lunes 7 de agosto con el conjunto Plumas Negras, en ese tradicional "parrandón", que amanecerá hasta el martes 8 de agosto.
A partir de hoy, todos los pariteños y vecinos, ayudarán a arreglar la Plaza Colonial para los tres días de fiesta de toros, con ganados traídos de la montaña.
La corrida de toro no necesita arreglarse, puesto que las casas que se encuentran a su alrededor, formando un círculo, sirven para rodearla.
El sitio tiene la particularidad, de que no hace falta construir una barrer, puesto que los portales sirven como ruedo. El área tiene la capacidad para más de 20 mil espectadores en una tarde de toros y sólo se permite jugar ganado de un peso de mil a 1,200 libras de peso.
La Plaza Colonial data del siglo XVI y en la actualidad es utilizada para conmemorar los actos más importantes de los residentes en el distrito.
Existe un decreto alcaldicio que prohíbe cualquier alteración a los portales coloniales de Parita y éstos deben mantenerse tal como fueron confeccionados por los hispanos.