Estrena casa nueva

esdesu creación en 1941 como Escuela Nacional de Bailes, hoy Escuela Nacional de Danza, ha sido inquilina de diversas instalaciones. Ese recorrido terminó.
Esta escuela tiene varios niveles de enseñanza. Al elemental ingresan niñas de 4 a 7 años. El periodo tiene una duración de tres años. Luego continúan en el primer nivel, que va de los 8 hasta los 10 años. Le sigue un segundo nivel que equivale al bachillerato. Las estudiantes que salen del bachiller pueden optar por un técnico o la licenciatura.
La profesora Ana Acela Smith, quien inició en la danza a los cinco años de edad, es la directora. Ella sube y baja escaleras durante todo el día. En ocasiones, descansa para revisar los trabajos y cuando observa a los estudiantes que ensayan, en el salón habilitado en el tercer piso, aprovecha para dar algunos ritmos de danza, a pesar de sus dos operaciones de cadera, producto de su trabajo.
Acela Smith, quien comparte que el ballet clásico en Panamá está muy bien, técnicamente, transmite el orgullo de poseer finalmente un hogar definitvo. Con la alegría de una niña, enseña cada una de las futuras aulas, las que tendrán accesorios especiales para el baile: como pisos de madera, baños con espejos, vestidores, barandas para el calentamiento y suficiente altura, entre otras facilidades.
En esta entidad, que sigue el calendario escolar del Ministerio de Educación, hay 330 estudiantes; la mayoría mujeres, puesto que solo hay varones en los cursos libres. La licenciatura -con cuatro años de duración- en estos momentos no se dicta. La última graduación fue en 1999, donde egresaron Andrés Nieto, Melizabel Correa y Marta Durán. Los tres han pasado a ser parte del Ballet Nacional.
La otrora bailarina señala que los estudiantes pagan una suma muy cercana a la que se cobra en la Universidad de Panamá. En todos los niveles la matrícula es de 29.75, que incluye seguro de vida.
Sobre la realidad de la danza en Panamá, la profesora, que junto a otros 12 colegas son responsables de la formación de los bailarines, comparte que registra un auge, y eso "lo vemos en el número de escuelas privadas de danza, donde muchos de los propietarios son egresados del nivel técnico de nuestra escuela".
La primera etapa de la remodelación implica la adecuación de las aulas, los baños y los vestidores. Los pisos para los salones de baile deben tener espejos en las paredes, climatizadores, sanitarios y duchas. Luego de estos trabajos, iniciarán la construcción de una cerca perimental, esto último es muy importante, porque los "padres aún temen mandar a sus hijas a este lugar por la ubicación, pues es poco seguro, pero con esa cerca las niñas tendrán seguridad", afirma Acela Smith.
También se prevé construir un edificio nuevo, adyacente a las instalaciones que ocupan.
Las actividades en la escuela no esperan a que se concluyan los trabajos. Un cuerpo de baile, que incluye primeros bailarines, está ensayando para la presentación del 8 de septiembre en el Teatro Balboa, que también acogió a la escuela en otro periodo, para celebrar el 59 aniversario de la escuela. La otra presentación será el 21 de noviembre en el Teatro Nacional, junto a la Orquesta Sinfónica.