Hepatitis infecciosa canina: Causas, síntomas y prevención

Quienes tengan un can deben saber que hay pocas enfermedades que son exclusivas de los seres humanos, ellos también pueden sufrir de hepatitis al igual que los humanos.

La hepatitis canina es la inflamación del hígado. El término en general se refería a una hepatopatía, enfermedad del hígado, infecciosa de origen vírico que fue descrita en 1947, por Carl Sven Rubarth.

No obstante, en la actualidad en el mundo científico se le conoce como Hepatitis infecciosa canina o ICH, por sus siglas en inglés.

"El virus responsable de esta enfermedad es un adenovirus conocido como adenovirus canino tipo 1o CAV-1 (siglas en inglés)", comenta, vía e-mail, el médico veterinario Leonardo Pretelt.

Destaca que el virus ataca a los cánidos domésticos, ciertos cánidos de vida libre como el coyote, el lobo y zorros, además de otros carnívoros silvestres como osos y zorrillos.

El periodo de incubación del virus CAV-1 es de 4 a 9 días y la enfermedad es capaz de producir daños importantes de manera rápida a el tejido hepático causando incluso la muerte del animal.

Están descritas tres presentaciones de la enfermedad, la preaguda, aguda y crónica. Dentro de sus signos y síntomas destaca: Fiebre, inapetencia, letargia, polidipsia (aumento anormal de la ingesta de agua), vómitos, diarrea, sangre en heces, coagulopatías (hemorragias de las mucosas, petequias, sangrados que no se detienen), ictericia, afecciones oculares (conjuntivitis, uveítis, edema corneal, otros), afecciones renales (glomerulonefritis, proteinuria y falla renal, otros), dolor abdominal, edema en abdomen y/o cuello, linfoadenítis y amigdalítis severa.

Petreld advierte que la Hepatitis infecciosa canina fue considerada una enfermedad de alta relevancia mundial por su alta frecuencia de presentación, no fue hasta la introducción de su vacuna que la presentación de la misma bajó considerablemente y su diagnóstico es actualmente poco frecuente.

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Sin embargo, los dueños de canes deben tener presente que esta enfermedad presenta los mismos signos que cualquier otra hepatitis, por ejemplo, hoy día es muy común la hepatitis crónica en perros, la cual puede originarse por intoxicaciones, infecciones bacterianas, cáncer u otros, por ello, si un can es diagnosticado con hepatitis la única forma de descartar ICH es por estudios de laboratorio. "Por ende, en nuestro país, Panamá, es virtualmente imposible establecer el estatus actual de la enfermedad ICH", dijo el especialista.

Riesgos

La enfermedad es altamente contagiosa, se transmite por el contacto perro a perro a través de fómites o de manera indirecta al estar en contacto con objetos contaminados, comederos, bebedero, juguetes u otros.

La mortalidad es del 30% en su forma aguda y una forma de prevenir el contagio es la vacunación temprana y completa de su mascota, evitar el contacto con perros de dudosa procedencia y evitar los paseos en áreas concurridas por otros canes.

La Hepatitis infecciosa canina suele afectar a canes de un mes a 12 meses, es decir, la edad, el estado inmunitario de la mascota y los lugares con condiciones inadecuadas son factores de riesgo.

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