Jerarquía
La edad condiciona trabajo de las hormigas obreras
Publicado 2013/04/25 15:12:00
- EFE
Las hormigas ocupan puestos de trabajo en sus colonias dependiendo de su edad y sólo salen del hormiguero para buscar comida cuando son "grandes y valientes", según un estudio de la Universidad de Lausana.
"Las hormigas cambian de trabajo a medida que crecen. Parece como si las jóvenes permanecen más cerca del lugar donde han nacido y que a medida que envejecen se hacen más valientes y terminan por salir del hormiguero", señala el estudio realizado por investigadores del Departamento de Ecología y Evolución de la Universidad de Lausana.
El director de ese departamento, Laurent Keller, explicó que es difícil determinar la edad en la que las hormigas abandonan un puesto de trabajo y que se trata de una cuestión de personalidad.
Los científicos estudiaron el comportamiento de hormigas obreras procedentes de Oriente Medio y agrupadas en seis colonias.
El reparto del trabajo entre las hormigas obreras siempre ha sido un asunto de debate, ya que "entre ellas no existe una jerarquía ni un poder central", recuerda el estudio.
Todas las obreras son hembras porque los machos sólo tienen la función de fecundar a la hormiga reina y mueren tras la cópula.
Los investigadores colocaron a las hormigas un código de barras que les permitía tenerlas localizadas y registrar su comportamiento gracias a un sistema de seguimiento automático con una cámara de video que tomaba dos imágenes por segundo.
Esto les permitió acumular información, de la que extrajeron que las hormigas obreras desempeñan tres funciones a lo largo de su corta vida, de aproximadamente un año.
Las obreras de menor edad permanecen próximas a la reina y a las crías, por lo que se les denomina "enfermeras".
El grupo de mediana edad es el encargado de permanecer cerca de los desechos y de hacer patrullas por el hormiguero, y son las llamadas "limpiadoras".
Las de edad más avanzada son las que salen del hormiguero y las encargadas de la alimentación de la colonia y de la búsqueda de la comida, las "forrajeras".
El estudio indagó por las relaciones sociales entre las hormigas obreras gracias a las imágenes recopiladas.
"Cuando se cruzan se dan pequeños golpes de antenas, que es una de las formas que tienen de comunicarse. Comparten información, sobre las hormigas bebés o sobre la comida", señaló Keller.
El director de ese departamento, Laurent Keller, explicó que es difícil determinar la edad en la que las hormigas abandonan un puesto de trabajo y que se trata de una cuestión de personalidad.
Los científicos estudiaron el comportamiento de hormigas obreras procedentes de Oriente Medio y agrupadas en seis colonias.
El reparto del trabajo entre las hormigas obreras siempre ha sido un asunto de debate, ya que "entre ellas no existe una jerarquía ni un poder central", recuerda el estudio.
Todas las obreras son hembras porque los machos sólo tienen la función de fecundar a la hormiga reina y mueren tras la cópula.
Los investigadores colocaron a las hormigas un código de barras que les permitía tenerlas localizadas y registrar su comportamiento gracias a un sistema de seguimiento automático con una cámara de video que tomaba dos imágenes por segundo.
Esto les permitió acumular información, de la que extrajeron que las hormigas obreras desempeñan tres funciones a lo largo de su corta vida, de aproximadamente un año.
Las obreras de menor edad permanecen próximas a la reina y a las crías, por lo que se les denomina "enfermeras".
El grupo de mediana edad es el encargado de permanecer cerca de los desechos y de hacer patrullas por el hormiguero, y son las llamadas "limpiadoras".
Las de edad más avanzada son las que salen del hormiguero y las encargadas de la alimentación de la colonia y de la búsqueda de la comida, las "forrajeras".
El estudio indagó por las relaciones sociales entre las hormigas obreras gracias a las imágenes recopiladas.
"Cuando se cruzan se dan pequeños golpes de antenas, que es una de las formas que tienen de comunicarse. Comparten información, sobre las hormigas bebés o sobre la comida", señaló Keller.
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