Se perfilan poco a poco los candidatos al Oscar

Desde guerreros de la antigüedad hasta modernos náufragos, escritores y defensores del pueblo parecen integrar la lista de invitados que prepara Hollywood para su fiesta más glamorosa del año: la entrega de los premios Oscar.
Lo que había sido una contienda generalizada en diciembre, se ha ido reduciendo por los premios o las nominaciones de los diversos gremios del cine y asociaciones de prensa, hasta quedar reducida a un puñado deombres que parecen ser los candidatos más probables.
"Uno no sabe nada hasta el fin de año", dijo Terry Press, jefe de mercadeo para los estudios DreamWorks."Hasta enero es imposible saber cuáles serán las películas favoritas de la Academia".
Una película de DreamWorks, "American Beauty", dominó los premios Oscar del año pasado.Este año, el estudio tiene tres producciones en espera de recibir candidaturas de primera fila: "Gladiator," "Almost Famous" y "The Contender".
"Gladiator" se estrenó en mayo y "Erin Brockovich" en marzo, con lo cual quedó desmintida la noción de que las películas de prestigio deben estrenarse hacia fines de año para ser consideradas al Oscar.
Con su Globo de Oro en la categoría de mejor drama y su probable dominio en las categorías técnicas, "Gladiator" podría surgir muy bien como la principal contendiente.
Al igual que "Life Is Beautiful" e "Il Postino", ambas producciones italianas, la cinta en mandarín "Crouching Tiger, Hidden Dragon" parece a punto de romper la barrera del idioma y ser incluida en la categoría de mejor película.
"Almost Famous" podría estar también entre las contendientes de esa categoría, junto con "Traffic" de Steven Soderbergh y "Billy Elliot", la cinta británica sobre un niño que desea aprender ballet.
Entre las candidatas con menos posibilidades figuran "Chocolat", "Wonder Boys" y "Thirteen Days".
En la categoría de mejor actor figurarán con certeza casi absoluta Tom Hanks, que ganó un Globo de Oro por "Cast Away", y Russell Crowe por su trabajo en "Gladiator", que podrían salir al ruedo acompañados de Michael Douglas por "Wonder Boys" y Geoffrey Rush por "Quills."
Dos candidatos con algunas posibilidades son Jamie Bell, el protagonista de "Billy Elliot", y Sean Connery for "Finding Forrester".El español Javier Bardem hizo una actuación magnífica en la película "Before Nig Falls" (Antes que anochezca), la autobiografía póstuma del escritor cubano Reinaldo Arenas, pero la cinta no es muy conocida en Hollywood y Bardem no fue postulado por la Asociación de Actores de Cine.
En la categoría de mejor actriz hay varios nombres virtualmente asegurados, tales como Joan Allen en "The Contender", Ellen Burstyn en "Requiem for a Dream" y Laura Linney en "You Can Count On Me."
Es posible que Juliette Binoche o Bjork se sumen a esas tres artistas por sus trabajos respectivos en "Chocolat" y "Dancer in the Dark", pero esta categoría es probablemente una causa perdida para cualquier persona que no se llame Julia Roberts.
El efectivo trabajo de esta actriz supertaquillera en el papel titular de "Erin Brockovich" parece ya asegurarle el máximo honor de la Academia.
En la categoría de mejor actor de reparto, el puertorriqueño Benicio del Toro podría encabezar con su trabajo en "Traffic" una lista que incluiría según los entendidos a Willem Dafoe por "Shadow of the Vampire", Albert Finney por "Erin Brockovich" y Joaquín Phoenix por "Gladiator".
El quinto lugar en la lista se lo disputarían Jeff Bridges o Gary Oldman, por "The Contender", y Bruce Greenwood o Stephen Culp por "Thirteen Days."
Además de Judi Dench, virtualmente asegurada por "Chocolat", las actrices de reparto en competencia podrían ser Kate Hudson por "Almost Famous", con su coestrella Frances McDormand, Julie Walters por "Billy Elliot", Kate Winslet por "Quills" y Catherine Zeta-Jones for "Traffic".
Finalmente, en la categoría de mejor director se barajan los nombres de Steven Soderbergh ("Traffic", "Erin Brokovich"), Ang Lee ("Crouching Tiger, Hidden Dragon), Ridley Scott ("Gladiator") y Cameron Crowe ("Almost Famous") o Robert Zemeckis ("Cast Away").
Las candidaturas a los premios de la Academia se anuncian el martes.