MiAmbiente ordena cierre temporal del área protegida Isla Escudo de Veraguas-Degó

El Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) ordenó el cierre temporal del área protegida Paisaje Protegido Isla Escudo de Veraguas-Degó, mediante la Resolución DM-0489-2025, con el propósito de garantizar la conservación de sus ecosistemas marinos y terrestres, y la protección de especies endémicas en peligro crítico de extinción a nivel mundial. 

De acuerdo con MiAmbiente, dicho cierre se da ante el desorden y destrucción ambiental reciente en esta área protegida, declarada un bien público indeleble y patrimonio histórico nacional mediante Dictamen C-170-02 de 2002 de la Procuraduría de la Administración.

La medida urgente de MiAmbiente establece un período de cierre de un año, contado a partir de la promulgación de la resolución respectiva, durante el cual, quedarán suspendidas todas las actividades turísticas, recreativas, pesqueras, de navegación, construcción o cualquier otro aprovechamiento de recursos naturales dentro del polígono del área. 

Se informó que solo se permitirán actividades científicas, correctivas, de limpieza, de restauración ambiental, de monitoreo o control previamente autorizadas por la Dirección Nacional de Áreas Protegidas y Biodiversidad de MiAmbiente.

Un informe emitido en el presente mes de octubre de 2025 por la Dirección Nacional de Áreas Protegidas y Biodiversidad, producto de una gira técnica intensa en dicha área protegida, documenta la presencia de extensas irregularidades en el sitio, incluyendo depósitos de desechos sólidos, deforestación, viviendas permanentes y temporales sobre zonas de manglares, cría de especies domésticas y pesca de especies protegidas, como la langosta del Caribe (Panulirus argus) y el cambute (Strombus spp.).

 También se registró el uso ilegal de trasmallos y artes de pesca no sostenibles, tránsito de embarcaciones a alta velocidad en zonas sensibles y alteraciones de hábitats críticos para especies endémicas como el perezoso pigmeo (Bradypus pygmaeus), que se encuentra en Peligro Crítico (CR) de extinción, lo cual es una grave amenaza para esta especie que solo existe en esta isla y no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Se registraron, además, afectaciones a la vegetación costera, hábitat de la especie Zamia (Zamia hamannii), parte de la flora endémica del sitio, que no existe en ningún otro lugar del mundo.

Durante el periodo de un año de cierre, MiAmbiente coordinará con la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP), el Ministerio de Desarrollo Social (Mides) y la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), la implementación de programas temporales de apoyo, dirigidos a las comunidades bocatoreñas e indígenas de la zona. Estas acciones incluirán capacitación en pesca responsable, ecoturismo comunitario y restauración ecológica.

Las direcciones nacionales de Áreas Protegidas y Biodiversidad y de Costas y Mares de MiAmbiente, junto con la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), el Servicio Nacional Aeronaval (SENAN), la Policía Ambiental, Rural y Turística y la ARAP, desarrollarán operativos de vigilancia y control para asegurar el cumplimiento de la medida.

Durante el período de restricción se elaborará un plan de monitoreo y restauración ecológica, que incluirá la evaluación del estado de los ecosistemas y recomendaciones sobre la posible reapertura, extensión del cierre o ajustes en el manejo del área protegida.