Oporto y Celtic buscarán título de la Copa UEFA

Dos ex vencedores de la antigua Copa de Europa, ahora bautizada Liga de Campeones, el FC Oporto y el Celtic de Glasgow, se enfrentan hoy miércoles en Sevilla en la final de la 45 edición de la Copa de la UEFA para intentar recuperar su gloria pasada.

Desde la puesta en marcha de la nueva fórmula de la Liga de Campeones y la desaparición de la Recopa en 1999, la Copa de la UEFA se ha convertido en una especie de Copa de Europa de la Segunda División continental.

Oporto y Celtic han realizado un recorrido parecido hasta llegar a la final por lo que según Martin O"Neill, entrenador norirlandés del Celtic "esta final se anuncia muy equilibrada".

El Celtic disputó dos finales de Copa de Europa (1967 y 1970) y logró la victoria en 1967 contra Inter de Milán.

Desde entonces, el equipo de Glasgow se ha contentado con almacenar títulos escoceses: 38 Ligas, 31 Copas y 12 Copas de la Liga.

La llegada de O"Neill dio otro aire a la institución católica y sobre todo al goleador sueco Henrik Larsson.

Tras una grave lesión, Larsson se relanzó en 2001 marcando 53 goles en la temporada, 35 en Liga.

Este año, es el máximo goleador de la Copa de la UEFA (9 anotaciones), empatado con el brasileño Derlei, del Oporto, tras haber marcado en todos los partidos salvo contra Stuttgart.

Pero el Celtic, que jugará el domingo un partido decisivo en la Liga escocesa, donde está codo a codo con su eterno rival, Rangers, no podrá contar en Sevilla con su otro goleador, el galés John Hartson, lesionado.

Oporto ya se ha asegurado el título portugués sin ninguna presión.

Todos los enamorados del fútbol se acuerdan del gol de tacón del argelino Rabah Madjer en 1987 en la final de la Copa de Europa contra el Bayern Múnich (2-1).

Desde entonces, e incluso si han tomado el relevo del prestigioso Benfica en Portugal ganando ocho títulos y cinco consecutivos en los años noventa, Oporto no ha vuelto al plano europeo.

Esta temporada, el joven entrenador Jose Mourinho, de 40 años, ha sabido construir un equipo equilibrado en todas sus líneas con la batuta del asombroso brasileño Anderson Luis de Souza, Deco, de 25 años, también temible lanzador de tiros libres, al punto que Luiz Felipe Scolari, entrenador de Portugal, le ha hecho naturalizarse.

Pese a la ausencia de su delantero Helder Postiga, expulsado en semifinales contra el Lazio, Oporto partirá con los favores del pronóstico, que además contará con un calor sevillano al que no están habituados los escoceses, que puede cortarles el aliento.

Con 10: Italia e Inglaterra Con 8: España Con 6: Alemania Con 4: Holanda Con 2: Suecia Con 1: Yugoslavia, Hungría, Turquía y Bélgica.