Cómo usar la Internet para mercadear sus productos

Casi cualquier empresa puede utilizarlo con creciente éxito, inclusive supermercados, casas de regalos, tiendas de hogar y regalos, almacenes de productos electrónicos e informática, bancos, universidades y muchas otras.
No hablo del conocido y vituperado "spam" --es decir, el envío masivo de mensajes comerciales (y afines) no solicitados, usualmente redactados en simple texto.
No, se trata ahora de circulares publicitarias o boletines recibidos por clientes de la empresa quienes, voluntariamente, forman parte de la base datos de suscriptores de la empresa.
Y son mensajes "de lujo" completos con textos coloridos, fotografías, y a veces hasta música y dibujos animados.
El mercadeo electrónico tiene dos ventajas importantes: su bajo costo y la capacidad de personalizar o "segmentar" el mercado.
El costo de preparar y transmitir un mensaje electrónico a miles de clientes o subscriptores es una fracción del costo de transmitir por televisión o una revista o periódico de alta circulación.
Y segmentar el mensaje de acuerdo al tipo y costo de producto comprado, el sexo y edad del cliente, y la época del año, es una táctica más efectiva que mercadeo de tipo general y para "todo" público.
El primer paso es establecer su lista o base de datos con el nombre, dirección electrónica y otras características de aquellos clientes interesados en recibir sus circulares. Para confeccionarla puede usar EXCEL, FileMaker, o algún otro programa similar.
Segundo, establezca y diseñe el sitio de su empresa en Internet, para lo que necesitará un programa de navegación (como Explorer o FireFox), además de Word, EXCEL, o algún programa de diseño (como son WebStudio o FrontPage).
También con dichos programas confeccione una circular electrónica (en formato HTML), promoviendo algún producto o servicio y dirigida a un segmento de clientes específico.
Para ello tendrá que tomar fotografías de sus productos y digitalizarlas o, mejor aún, tomar fotos con cámaras digitales.
Refine, adorne y coloque su circular en el sitio de la empresa en Internet y envíela por correo electrónico a los clientes suscritos.
Si es un número limitado de personas, puede utilizar un programa de correo que le permita enviar mensajes en formato HTML, como son versiones avanzadas de Outlook Express, Eudora, o Thunderbird.
Si se trata de una lista que excede varios cientos de personas, probablemente afrontará restricciones de parte de su servidor, por lo que deberá recurrir a programas especiales de envío masivo.
Finalmente, evalúe periódicamente los resultados. Las circulares electrónicas pueden promover compras induciendo a los clientes a separar, por teléfono, uno o más productos, o puede llevarlos a visitar y efectuar la compra en persona.
Si su empresa no cuenta con gente capacitada para ejecutar alguna parte o todo este ciclo de mercadeo electrónico, recurra a alguna empresa consultora o de mercadeo (como es Consultores del Istmo), que le asesore sobre el tema o que ejecute, en coordinación con la empresa, los pasos básicos.
(*) Roberto N. Méndez es profesor de economía en la Universidad de Panamá y socio de Consultores del Istmo (consultoresdelistmo@lycos.com).

• La Internet ha revolucionado el mundo, las empresas, los colegios, los gobiernos, las viviendas utilizan esta herramienta a diario con el propósito de actualizarse y comunicarse con diferentes grupos de personas y clientes.

• En varios países han optado por diversificar las computadoras con Internet para el acceso.