Economía paralizada en el primer trimestre del año, según índice mensual

El primer trimestre de 2024 se prevé como el de menor crecimiento económico, inclusive, que 2020, año de la pandemia.

El Índice Mensual de Actividad Económica de Panamá (Imae) de marzo reflejó una disminución de -2.08%, primer mes en número rojo desde noviembre de 2023, cuando cayó -2.94%, debido a las protestas contra el contrato minero.

El crecimiento acumulado del Imae en el primer trimestre del año fue de 0.04%, una estrepitosa caída si se compara con el 7.19% de 2023 y menor, incluso, que el mismo periodo de 2020, cuando fue de 1.17%.

El Instituto Nacional de Estadística y Censo (Inec) informó que a nivel interanual las actividades que reflejaron disminución fueron las reexportaciones de bienes desde la Zona Libre de Colón, la venta de gas licuado y la venta de autos nuevos.

Otras actividades que cayeron fueron los ingresos por peaje del Canal de Panamá, afectado por la sequía; la explotación de minas y canteras y la generación de energía hidráulica y térmica.

En la pesca hubo pérdidas en el volumen de pescado y filete de pescado dedicado a la exportación.

En la agricultura disminuyó la cría de ganado vacuno y porcino y el cultivo de piña destinada a la exportación.'

No hubo un mes de marzo más malo que el de 2020, cuando comenzó la pandemia y la actividad económica se desplomó -7.94%.

El Índice Mensual de Actividad Económica cerró 2023 con un crecimiento acumulado de 6.97%, mientras que el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) fue de 7.3%.

Las actividades financieras continuaron positivas gracias al buen desempeño de la banca, por la cartera crediticia y los depósitos del sistema.

El sector tuvo una leve mejoría, aunque su recuperación continúa siendo lenta.

Hasta la prestación de servicios de diversión y esparcimiento, como la venta bruta de chances y billetes de la Lotería Nacional de Beneficencia y las salas de bingo disminuyeron en el último año.

Positivo

Por el contrario, entre las actividades económicas que reportaron crecimiento está el comercio minorista, el movimiento de contenedores y carga del Sistema Portuario Nacional, las telecomunicaciones y el transporte aéreo.

La construcción se recuperó y mostró números en positivo y, de igual forma, actividades agrícolas como la cría de aves de corral, el cultivo de tomate, banano, melón y sandía.

Expectativa

Una vez pasadas las elecciones del 5 de mayo, el interés se centra en como dejará el Gobierno saliente la salud económica y financiera del país al entrante.

Organismos financieros internacionales han previsto que la economía no crecerá más de 3%.

El ministro de Economía designado, Felipe Chapman, ha dicho que trabajará en generar confianza, actuando con transparencia para evitar la especulación.

Se enfocará en la parte fiscal y en presentar un presupuesto para 2025 creíble y confiable dentro y fuera del país.

Su plan de trabajo para los próximos cinco años buscará propiciar el crecimiento económico "sin dejar atrás a nadie".

Pondrá énfasis importante en generar progreso social y desarrollo humano.

"Es realmente inaceptable en este país los índices de pobreza, los índices de desigualdad y la distribución del ingreso nacional", dijo Chapman cuando se anunció su designación.

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