Puerto Libre afectaría el comercio del resto del país

Tras la modificación a la Ley de Colón Puerto Libre, la cual exonera el pago del impuesto sobre la transferencia de bienes corporales muebles (ITBMS) y la prestación de servicios, los comerciantes aseguran que el mercado local se verá aún más afectado.

El nuevo sistema permitirá la exención del pago de impuestos selectivo e ITBMS y la prestación de servicios a las compras por un total de $2,000 anuales por cada panameño mayor de 18 años dentro de una familia, mientras que los extranjeros pueden hacerlo de forma ilimitada.

La presidenta de la Asociación de Centros Comerciales (Apacecom), Nadji Duque, dijo que si bien es cierto que la provincia de Colón necesita reactivar su economía, esta ley va a afectar el mercado local porque son personas que van a dejar de comprar en la ciudad para irse a la Costa Atlántica.

"Estamos de acuerdo en que se debe reactivar la economía de una provincia que ha sido descuidada por muchos años, sin embargo, la ley se debe aplicar en todo el territorio nacional y no solo en Colón", manifestó la empresaria.

Los comerciantes aseguran que en los últimos años la ciudad de Panamá se ha convertido en un centro de compras, por   lo que presentarán propuestas para atraer más turistas al país.

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En ese sentido, Duque resaltó que están haciendo algunos estudios para presentar una propuesta ante el pleno de la Asamblea Nacional, solicitando que se les exonere el pago del 7% a los turistas que vienen a comprar a Panamá.

"Lo que se debe hacer es promover leyes que incentiven al turista a comprar en Panamá y no llevarnos los clientes de la ciudad a Colón", explicó.

Reiteró que cualquier iniciativa que ayude a incentivar el comercio en la Costa Atlántica es buena, pero no puede ser sacrificando el mercado en el resto del país.

Mientras, el economista Juan Jované coincidió con Duque y agregó que la modificación a la ley no va atraer turismo ni mucho menos más inversionistas a la provincia de Colón.

"Con la situación económica que se registra en Panamá, ahora van a dividir los centros de compras... me da la impresión que algunos comercios van a cerrar. Están haciendo un Colón Puerto Libre fantasma, porque no va atraer turistas a corto plazo, quizás en un futuro todo cambie", explicó.

Actualmente, la industria de centros comerciales ha crecido tanto en la ciudad como en el interior del país y prueba de ello son las más de 25 infraestructuras existentes donde se puede encontrar de todo.

Esta medida también podría promover la informalidad en el país, que se encuentra en el 40.8% hasta agosto de 2017, de acuerdo con cifras de la Contraloría General.

A juicio de Jované, la informalidad podría aumentar en el resto del país, ya que los panameños tendrán la oportunidad de hacer grandes compras sin pagar impuestos.

Bajas ventas

Desde el año pasado, el sector comercio reporta bajas ventas producto de la desaceleración económica que se registra en el país, situación que no ha cambiado.

Duque explicó que los comercios que se dedican a la venta de productos de marcas son los que más han sufrido las bajas ventas entre un 10% y 20%, mientras que el resto (productos populares, comercios masivos) han podido mantener las ventas.

Indicó que durante todo el año, los comerciantes han mantenido promociones para que las ventas no disminuyan más.

Hasta marzo del presente año, el sector comercio junto a la ganadería, agricultura, caza, silvicultura, pesca y actividades conexas son las actividades que más generan empleo en el país, con 341,791.