Nueva Orleans se recupera a cinco años del huracán “Katrina”

La ciudad de Nueva Orleans prosigue su recuperación económica pese a la recesión y al vertido de petróleo en el Golfo de México, al cumplirse hoy cinco años de las inundaciones causadas por el huracán “Katrina”.

La visita del presidente de EE.UU., Barack Obama, y su esposa Michelle, será uno de los actos principales de la agenda de una ciudad que recordará a las más de 2,000 personas que murieron en el desastre.

Obama pronunciará un discurso en la histórica Universidad Xavier, destruida parcialmente por la catástrofe.

Sus palabras también recordarán la mañana del 29 de agosto de 2005, en la que el corazón del huracán, que avanzaba con vientos de unos 200 kilómetros por hora, tocaba tierra en la desembocadura del río Misisipi en el Golfo de México.

En pocas horas, los diques del lago Pontchartrain y del Delta del Misisipi se derrumbaron y las aguas inundaron Nueva Orleans.

Testimonio.
“Era frustrante. Eran tiempos que nos pusieron a prueba. No sabíamos qué pasaba, si el seguro cubría la casa, si habíamos perdido todo”, dijo Charles W. Duplessis, que volvió a su nueva casa con su familia en marzo de 2010.

Las autoridades “no nos dejaban volver (durante los meses posteriores al desastre), pero sabíamos que íbamos a regresar. Nuestra fe y esperanza nos lo decía”, añade.

La ciudad empezó este año como el primer destino turístico del país.

Sin embargo, las ansias de cantar victoria se desvanecieron el pasado 20 de abril, cuando una explosión en una plataforma petrolífera gestionada por BP en el Golfo de México desató el mayor vertido de la historia del país.

La imagen de una ciudad que vive del turismo y del marisco que llega del Golfo volvió a resentirse y, desde entonces, el municipio ha invertido $5 millones en campañas para convencer al público de que el petróleo no llega a la festiva urbe, cuna del jazz y el blues y de la genuina cocina criolla.

Pero las consecuencias del huracán, del vertido y de la crisis frenan todavía una recuperación para algunos “frágil” y para otros “milagrosa”.