Tragedia en América Latina: el cierre de escuelas por la Covid-19 y sus efectos

Una descomunal tasa de contagios por la COVID-19 ha afectado a todo el mundo. Esta peligrosa enfermedad, ha trastocado la vida como la conocíamos hasta entonces. Muchas instituciones sociales tuvieron que cesar sus actividades y cerrar sus operaciones para evitar el contacto con otras personas, ya que la misma se transmite por el contacto entre diferentes personas.

América Latina y el Caribe, es la región con el cierre de escuelas más prolongado del mundo, con un promedio superior a los seis meses. (UNRSCO, 2021).

América Latina es el epicentro mundial de la pandemia. Con solo el 8% de la población mundial, tiene casi el 30% de todas las muertes por la COVID-19. Uruguay, Brasil, Perú, Argentina, Colombia y Paraguay se encuentran entre los 15 países con mayor número de muertes per cápita.

Antes de la pandemia de coronavirus, la educación ya era un área problemática en América Latina. A pesar del progreso significativo en las últimas décadas, más de 10 millones de niños no asistieron a la escuela y una gran parte de los que asistieron no cumplieron con las competencias básicas de aprendizaje en lectura, matemáticas y lenguaje.

Los sistemas educativos estaban plagados de profundas desigualdades estructurales que reflejaban la amplia desigualdad de ingresos en la región. Según el Banco Mundial, la proporción de niños que no pueden leer con soltura cuando llegan tarde a la escuela primaria podría aumentar del 51% al 62,5% (otros 7,6 millones de personas).

La pandemia provocó el cierre global de escuelas. En América Latina, los cierres, han sido extremos. Los estrictos bloqueos han llevado a los niños a perder, en promedio, muchos más días de clases que en otras partes del mundo. (UNICEF, 2021.)

Los niños latinoamericanos perdieron 159 días escolares en promedio durante el último año, en comparación con el promedio mundial de 95. Solo siete de los 35 países de la región han reabierto completamente las escuelas, dejando a 114 millones de jóvenes fuera de las aulas en lo que UNICEF. ha llamado una "catástrofe generacional en desarrollo".

En algunos lugares, el cierre de escuelas y el aumento de las tasas de deserción escolar han sido una bendición para las organizaciones criminales. Los niños ociosos de familias cuyos ingresos han sido diezmados por la recesión o la crisis de salud (la pandemia ha dejado muchos huérfanos a su paso) se ven obligados a abandonar cualquier esperanza de retomar la escuela y buscar trabajo.

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Dado que la pobreza y el desempleo están aumentando, trabajar para una organización criminal, especialmente en los lugares donde las actividades ilícitas son una gran parte de la economía, es a menudo una de las pocas opciones disponibles.

En países como México y Brasil, los carteles de drogas están reclutando niños para que participen en ese negocio ilícito y violento. Algunos de estos menores han sido asesinados por su participación en el narcotráfico. (Tarre, may 7, 2021). Traducción del autor.

Como en otros indicadores, el impacto de la pandemia aquí es muy desigual. Los niños de familias de altos ingresos han podido cambiar al aprendizaje en línea. Pero las personas de hogares desfavorecidos a menudo no tienen Internet o carecen de una conexión confiable.

UNICEF calcula que las tres cuartas partes de los niños que asisten a escuelas privadas pueden acceder a la educación a distancia. En las escuelas públicas es solo la mitad.

Los cierres de escuelas tendrán unos profundos impactos sociales y económicos en toda la región

Docente jubilado.