¿Qué desafíos enfrentan los virólogos panameños?

El camino para llegar a una especialización en virología requiere de dedicación y determinación. Por otro lado, los expertos en este campo también deben afrontar la realidad del país.

Leyda Ábrego, microbióloga, con estudios en enfermedades tropicales, y doctorado en Biología (Virología), considera que toda preparación académica demanda tiempo y responsabilidad.

En el caso particular de la virología, Ábrego explica que a nivel de maestría el estudiante puede irse encaminando y ya luego, en el doctorado, especializarse en un determinado virus. La Universidad de Panamá no ofrece doctorados en virología, pero en las maestrías, los estudiantes pueden establecer la base para su siguiente paso.

Aunque el campo de trabajo enfrenta algunas limitantes, los expertos en la materia tienen muchas otras puertas abiertas. Pueden aplicar a propuestas científicas, trabajar en las universidades (dependiendo de las necesidades), además de asesorar tesis.

Con respecto a las plazas de empleo, las pocas investigaciones, que en general se realizan en Panamá, se erigen como un obstáculo.

Ábrego narra que de igual forma existe el reto por seguir trabajando arduamente para mantener la posición alcanzada.

En el Instituto Conmemorativo Gorgas, por ejemplo, hay programas en los que se les brinda la oportunidad  a los científicos de avanzar en el área de la investigación (como asistente o investigador júnior).

Leyda actualmente es  asistente de investigación en salud en el Gorgas y ha sido parte importante del equipo que ha batallado  durante los últimos años contra el  SARS-CoV-2.

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La también profesora asistente de la Universidad de Panamá, en tanto, considera que la juventud está cada vez más abierta a inclinarse por el área científica. Agrega que la pandemia de covid-19 ha contribuido a despertar más el interés en esta área. Ahora la población maneja algunos términos y se preocupa por conocer más al respecto.

"Siento que ya no le temen a la ciencia. Hay más interés en la investigación y en hacer ciencia. Toda la información que se ha generado a causa de la pandemia ha abierto el conocimiento de temas que antes no se preguntaban", apunta.

Por otro lado, recuerda que en Panamá todavía hay mucho por hacer en el campo de investigación de los virus.

"No se realizan suficientes estudios. Hay varios virus que no se han trabajado en el país, el campo es amplio", puntualiza la doctora.

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