Genoma humano una exploración que llena de optimismo

Cada hallazgo es un nuevo paso en el avanzar de la ciencia y a la vez nos grita cuán poco conocemos sobre biología, planteó el Dr. J. Craig Venter, presidente del Centro para el Avance de la Ciencia Genómica (TCAG), el Instituto de Alternativas de Energía Biológica (IBEA) y la Fundación Científica J. Craig Venter (JCVSF), para dar a entender que hay todavía mucho trecho por recorrer y un camino lleno de baches.
Venter, encabeza el equipo de investigadores de Celera Genomics que logró la secuenciación del genoma humano.
El estuvo el jueves pasado en Panamá, en una escala durante su expedición marina por el mundo recogiendo muestras microbiológicas para la secuenciación genética.
Invitado por el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, (STRI, por sus siglas en inglés), en el Seminario "Nuestro Futuro y la Ciencia Genómica", compartió con una audiencia de varios cientos de personas experiencias de su trabajo investigativo en materia de genética.
Habló de algunos escollos que hubo de superar como la lentitud de la investigación cuando depende del apoyo gubernamental, vs a cuando quienes están detrás son corporaciones privadas.
También se ocupó de relatar algunas anécdotas en su camino hacia el gran hallazgo que cambió para siempre la historia y suerte de la especie humana y puso de manifiesto su mística como investigador, en el sentido de que dejó claro que la satisfacción que se deriva de cada aporte científico supera cualquier beneficio pecuniario colateral. En ese andar desentrañando incógnitas del genoma humano útil para reafirmar su vocación de servicio a la humanidad según reconoció, el respaldo de su esposa, también científica, ha sido fundamental.
Cómo algunas naciones colaboran con la ciencia en tanto que otras le ponen barreras, fue otro punto que salió a colación a raíz de una pregunta que alguien de la audiencia (compuesta por varios cientos de estudiantes, investigadores, público en general, comunicadores y curiosos), le hiciera acerca de qué tan difícil le ha sido conseguir los permisos gubernamentales para poder en su expedición marina entrar en las aguas continentales y recoger muestras microbianas.
Dijo, por ejemplo, que hay un triángulo en el Mar Caribe que todos arguyen que son aguas continentales suyas y la tarea de estar obteniendo permisos se dificulta un tanto. De hecho, tienen un equipo de colaboradores en EU que se encarga de allanarles el camino.
Según expresó posteriormente con complacencia, Panamá pertenece al grupo de países que le ha abierto de par en par las puertas, lo cual según dijo, le hace pensar que si bien esta es su primera visita a nuestro país, no será la última.
Otro aspecto sobre el que llamó la atención el investigador es que somos la especie más adaptable en el mundo.
Se refirió, asimismo, a investigaciones que adelanta con su equipo de investigadores en el Instituto de Alternativas de Energía Biológica (IBEA) encaminadas a la producción de energía usando los 3 billones de hidrógeno que son puestos en el aire día a día.
Enfatizó que parte del impacto de la secuenciación del genoma humano es que facilita entender nuestro proceso evolutivo y puede hacer posible extender la vida en el planeta.
Sin duda que el tiempo tiene la última palabra, pero, los esfuerzos científicos de J.C. Craig y su equipo de investigadores, así como de otros grupos, por continuar mejorando la calidad de predicción genética, son evidentes inclusive si tan sólo se tiene en cuenta que solamente la Fundación J. Craig Venter lleva adelante numerosos proyectos, de secuenciación de mibrobios, mamíferos y medio ambiente.
Según se pudo investigar en Genoma On Line- Database, hay 958 proyectos relacionados con genomas. De éstos 169 están completos y se han publicado, el resto se está llevando a cabo.
Los proyectos incluyen varios genomas de plantas (particularmente aquellos relacionados con importantes cultivos alimenticios) parásitos que causan enfermedades mortales a la humanidad, tales como la malaria y la enfermedad del sueño y organismos cuyos rasgos inusuales pueden dar nuevas luces acerca de nuestro entendimiento de la biología.
Otra categoría de investigaciones incluye una amplia variedad de organismos, muchos de los cuales son bacterias patógenas responsables por significativas enfermedades humanas infecciosas. Otras son escogidas para secuenciarlas debido a su inusuales características biológicas, tales como su habilidad para soportar el estrés producto de elevado calor, salinidad o radiación.
Muchos de los proyectos los llevan adelante con la Universidad de Salamanca (España), Universidad de Manchester, Universidad de Wisconsin, Universidad de Bergen (Noruega), Universidad de Alabama, Universidad de Georgia, Baylor College of Medicine y Yale University.
Su carrera de docencia se inicia justo un año después al ingresar a la Escuela de Arquitectura de la Facultad de Ingeniería y Arquitectura en calidad de profesor asistente del entonces decano, Ricardo J. Bermúdez.
En sus primeros años como profesional consiguió que su diseño de la Oficina Central de la Caja de Ahorros, elaborado en conjunto con los arquitectos Jorge Rodríguez, Gustavo A. Díaz, José Yau y Raúl Figueroa lograra ser aceptado. En ese entonces también participa en el diseño del Centro Femenino de Rehabilitación y la Locería, además de formar parte del equipo promotor de la creación de la Facultad de Arquitectura.
En el 2002 es invitado por el Presidente de la Cámara de Comercio de Bocas del Toro para que le dé seguimiento al tema del mejor aprovechamiento de los desechos para reducir la contaminación de las costas.
Rovi sugiere que los contaminantes actuales de la Bahía de Panamá sean utilizados para que generen bienestar en lugar de seguirlos tratando para tirar los excedentes mar afuera.