Panorama infernal

LOS JETS, Vikings y Rams se clasificaron a los playoffs de la NFL entrando por la puerta de atrás y todo hace indicar que serán presa fácil en la primera ronda.

Nueva York y Minnesota avanzaron pese a derrotas en la fecha final de la temporada regular y en el caso de los Vikings con todo y que perdieron en siete de sus últimos 10 partidos por segundo año seguido.

Los Jets, que empezaron la temporada 5-0 y la cerraron 5-6, lo hicieron como wild card de la Conferencia Americana, por lo menos ganaron más partidos de los que perdieron.

Minnesota y San Luis se clasificaron en la Nacional con lo justo: una marca de 8-8.

Es apenas la segunda vez que esto ocurre, ya que Dallas y Detroit avanzaron a los playoffs con la balanza nivelada.

No sería una sorpresa si los Jets, Vikings y Rams empaquen maletas en la primera ronda.

Ahora bien, hacer pronósticos, sobre todo en la Conferencia Nacional, es algo demasiado aventurado.

Los Vikings visitarán a Green Bay (10-6) el domingo.

Los Packers le ganaron dos veces a Minnesota por el mismo marcador, 34-31, en el Lambeau Field, el 14 de noviembre, y en el Metrodome, el 24 de diciembre.

Los Rams viajarán a Seattle para medirse el sábado con los Seahawks, campeones de división del Oeste.

Los Seahawks (9-7) se alzaron con su división gracias a una victoria sobre Atlanta, pero los Rams le llevaron la medida en los dos partidos que disputaron.

En el primero, remontaron 17 puntos en los últimos seis minutos para imponerse 33-27 en Seattle en un alargue.

En el otro, la victoria fue por 23-12.

Los Jets visitarán el sábado a los Chargers de San Diego (12-4), monarcas del Oeste en la Americana.

Nueva York le ganó 34-28 a los Chargers en la segunda fecha, pero eso fue antes que San Diego pisara el acelerador y ganase 10 de sus últimos 12 partidos.

Los Jets (10-6), pese a que fueron derrotados, se clasificaron también desde antes de la prórroga, cuando los Bills de Buffalo cayeron 29-24 ante los Steelers de Pittsburgh.

Es la tercera ocasión en cuatro temporadas que Nueva York avanza a la postemporada bajo las órdenes del entrenador Herman Edwards.

En Orchard Park, Nueva York, los Steelers de Pittsburgh les bastó jugar con suplentes para desbaratar las ilusiones de los Bills de Buffalo de ir a los playoffs.

El running back Willie Parker logró 102 yardas en acarreos y el linebacker James Harrison recuperó un balón suelto y avanzó 18 yardas para la victoria 29-24 el domingo sobre Buffalo.

Los Steelers ganaron su 14 partido seguido y se convirtió en el cuarto equipo en la historia de la NFL con marca de 15-1.

Indianápolis (12-4), campeones de la división del Sur en la Americana, harán de anfitriones de Denver (10-6) el domingo, reeditando el partido que ambos disputaron la última fecha.

Denver derrotó a los Colts por 33-14 y aseguró su clasificación, aunque el atenuante está en que Indianápolis hizo descansar a su artillería pesada: Peyton Manning.

Los primeros preclasificados en cada conferencia ya habían sido determinados de antemano.

En la Conferencia Americana, Pittsburgh (15-1), campeón del Norte, y Nueva Inglaterra (14-2), rey en el Este, serán locales en la segunda ronda entre el 15 y 16 de enero.

Ambos se pusieron a punto con victorias el domingo jugando con suplentes.

En la Nacional, Filadelfia (13-3) y Atlanta (11-5) se aseguraron esa ventaja hace dos semanas, y se dieron el lujo de descansar a sus titulares.

La postemporada dará comienzo este fin de semana con los partidos entre los Jets y los campeones de la División Oeste de la Conferencia Americana, los Chargers de San Diego, este sábado en la noche.

En la tarde de este sábado, los Rams viajarán a Seattle para enfrentar a sus rivales de división, los Seahawks.

Los Vikings de Minnesota se trasladarán a Green Bay el domingo, y Denver enfrentará a Indianápolis.

Pittsburgh y Nueva Inglaterra descansarán por la Conferencia Americana, mientras que Atlanta y Filadelfia lo harán por la Nacional.