Desgravación sería alternativa a la exclusión

Representantes del sector productivo se encuentran optimistas ante la posibilidad de que Estados Unidos excluya de la mesa de negociación del Tratado de Libre Comercio (TLC), productos sensitivos como la cebolla y la papa.

Virgilio Saldaña, presidente de la Comunidad Productora de Tierras Altas, sostuvo que de no concretarse la "exclusión", al país le quedaría la alternativa de solicitar una desgravación de estos productos a largo plazo, como ocurrió con otros rubros.

"No es cosa fácil lo que se está negociando, pero en esta décima reunión se han flexibilizado varios puntos", dijo el productor.

El consumo nacional de papas es de 40 mil quintales, además, el año pasado cerca de 20 mil 700 kilos netos de cebolla se exportaron a Nicaragua.

Por su parte, Norberto Suárez, presidente de la Asociación Nacional de Beneficiadores y Exportadores de Café, indicó que Panamá sólo busca que EE.

UU.

aplique la regla de origen del grano.

De lograrse este objetivo, la nación norteña sólo podría exportar el café procesado, siempre y cuando haya comprado la materia prima a los productores panameños.

De esta forma se evitaría una triangulación, es decir comprar el café a otro país, como Costa Rica y luego vender el producto procesado a Panamá.

Durante el 2005 la industria cafetalera exportó cinco millones de kilos del grano, de los cuales EE.

UU.

adquirió unos 3 millones.

El cafetalero añadió que el mercado nacional no representa una amenaza para el del país norteño, por lo que no debería producirse un estancamiento en las negociaciones.