Panamá es el cuarto exportador de frutas en Centroamérica

Panamá ocupó la cuarta posición entre los países exportadores de frutas de la región en el 2015, solo por encima de Nicaragua y El Salvador, según el último Policy Brief de la Sieca, denominado "Análisis de la competitividad regional del mercado de frutas".

El informe de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca) detalla el desempeño de los países de Centroamérica en ese sector particular, así como analiza algunas de las oportunidades para mejorar la competitividad en el futuro.

Según el informe, Costa Rica concentró el 49.7% del total de exportaciones de frutas de la región en el 2015, para totalizar unos $1,750 millones, seguida de Guatemala con 28.7% sumando unos $1,010.8 millones.

En este sentido, continúa Honduras en el tercer lugar con 16.9% y unos $593.8 millones, Panamá con 4% con unos $140.3 millones, Nicaragua y El Salvador con 0.7% y 0.1%, respectivamente.

No obstante, cifras oficiales han dado muestra de un debilitamiento en el desempeño del sector agroexportador panameño.

Datos de la Contraloría General de la República correspondientes al 2015 indican un baja del 17.5% y el 13.5% en la exportación de productos como la sandía y la piña.

No obstante, en el primer cuatrimestre de este año, la exportación de productos como el banano ha bajado en 4.8%, el melón ha disminuido en un 28.2% y la piña en 40.5%, con respecto al mismo periodo del 2015.

Igualmente, la exportación de otros rubros como el café, que en el 2015 tuvo una significativa baja del 73.9% con respecto al 2015, para este año no ha dado mayores muestras de recuperación.

Cifras oficiales al primer cuatrimestre del 2016 indican que la exportación de café apenas alcanzó un 0.4%, con respecto al año pasado.

Para el presidente de la Comisión Agropecuaria de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas (Apede), Lorenzo Lenín Galván, la falta de "reglas del juego claras" dirigidas a los productores nacionales, e incentivo al agro, es la principal causa de la pérdida de producción y el abandono de este sector.

Galván también agrega la necesidad de implementar nuevas tecnologías en el sector productivo.

En el caso del café, Rodolfo Fernández, de la Cafetalera Fernández, ubicada en Boquete, provincia de Chiriquí, destacó retrasos en su maduración debido a los efectos del cambio climático.

Datos del Sieca ubica a Centroamérica como el noveno exportador mundial de frutas con ingresos totales de $3,528.8 millones en el 2015.

Entre los productos de mayor tasa de crecimiento en exportaciones destacan las mandarinas con un 52.1%, las papayas con 28.4% y las fresas en 11.1%.

La dinamización del sector a la fecha es el resultado de una serie de factores como el acceso preferencial de las frutas centroamericanas a los más importantes mercados de Estados Unidos y Europa, destacó Sieca en el informe.