Infraestructura y horario extendido: los retos de Panamá en nuevo año escolar

Panamá encara un nuevo año escolar con el lastre de miles de escuelas en mal estado y el reto de ampliar en tres horas el horario académico en medio centenar de ellas, una iniciativa que se irá extendiendo progresivamente al resto de colegios pero que no termina de convencer a los docentes. El próximo lunes más de 800.000 estudiantes de colegios oficiales y particulares iniciará un año escolar, que constará de tres trimestres académicos separados cada uno con un descanso de una semana. El Ejecutivo ha hecho especial énfasis en el programa de la jornada extensiva, que consiste en ampliar "el horario escolar 3 horas" para que en ese tiempo los jóvenes "puedan asistir a talleres musicales, practicar actividades deportivas y recibir clases de apoyo" en las materias que llevan peor, todo de forma gratuita, dijo el coordinador del programa, Gilberto Solís. "El ocio es el peor consejero que podemos tener. Creemos que el estar más tiempo en el aula puede contribuir a mermar el embarazo precoz, el pandillismo y la droga", explicó a Acan-Efe el coordinador del programa, Gilberto Solís. La mayoría de los colegios públicos de Panamá imparten clases solo hasta al medio día, aunque también hay algunos que dan clases en turno de tarde y de noche. La jornada extensiva se va a aplicar solo en el turno de mañana. "La mayoría de los colegiales llegan a casa y están solos porque sus papás están trabajando", afirmo Solís. El programa de la jornada extendida se empezó a implantar de forma experimental el año pasado en 13 colegios del país, y a partir del próximo lunes se iniciará en 50 escuelas más. "Es un proyecto a largo plazo, que debe ser una política de Estado. Creemos que en 2018 todas las escuelas estarán preparadas para implantar la jornada extensiva. En 10 años podremos hacer una evaluación del programa", indicó el funcionario del Ministerio de Educación. Los sindicatos educativos comparten y aplauden la iniciativa, pero critican fervientemente la manera en que ha sido planteada por el Gobierno y reconocen que las escuelas no tienen las infraestructuras necesarias para iniciar un programa de tal envergadura. "Estamos convencidos de que es un buen programa, los muchachos necesitan más tiempo en la aulas, más actividades curriculares. Lo que nos preocupa es que el programa no funcione por la improvisación del Gobierno", reconoció a Acan-Efe el secretario general del Frente Nacional de Educadores Independientes (FNEI), Luis López. El dirigente señaló que "ningún centro de enseñanza reúne los requerimientos para que la jornada sea implementada de manera masiva", lo que el Gobierno ha dicho pretende lograr en el mediano plazo. De las casi 4.000 escuelas públicas que hay en el país, apuntó el sindicalista, "1.900 están en mal estado", y el gobierno "solo ha reparado 600" centros educativos, algunos de los cuales han necesitado una reconstrucción "total". Según López, unos 5.000 estudiantes de 6 centros educativos no recibirán clases desde el próximo lunes, precisamente porque los planteles no funcionan. El Meduca ha informado que implementarán módulos y utilizará espacios en centros comerciales dar clases a los estudiantes cuyas escuelas no estén listas el próximo lunes. El Ministerio de Educación, añadió López, "no cuenta con un plan de mantenimiento" para los colegios y "la burocracia entorpece el avance de las reparaciones". "Para que (la jornada extensiva) funciones, el Meduca (Ministerio de Educación) debe construir 10.000 aulas nuevas y este Gobierno no va a poder lograr eso", declaró el dirigente del FNEI.