OPS y OMS modificarán el listado que tiene a Panamá como país riesgo a la fiebre amarilla

La Organización Panamericana de Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) modificarán el Reglamento Sanitario Internacional para sacar a Panamá de la lista de países de riesgo por fiebre amarilla, dijo hoy un experto del organismo panamericano.

El asesor del Programa Regional Ampliado de Inmunizaciones de la OPS/OMS, el mexicano Cuauhtémoc Ruiz, señaló a Acan-Efe que, por una mala lectura o interpretación del Reglamento "comenzaron a decir que todo el que vaya o venga de Panamá debe vacunarse contra la fiebre amarilla".

Explicó que pudo haber un error en la interpretación de aquella parte del reglamento que establece que en unas dos o tres áreas "muy pequeñas" del país podría haber transmisión de esta enfermedad entre animales, "y alguien leyó o entendió que era en todo Panamá".

"Ese es un grave error, porque no es cierto que Panamá sea una zona de riesgo por fiebre amarilla", indicó Ruiz.

Añadió que esto es así porque lo que existe son estas dos o tres áreas pequeñas que deben estar bajo vigilancia enzoótica constante por transmisión probable entre animales, pero "que tampoco es inocuo estar vacunando a todo el mundo contra la fiebre amarilla".

Sostuvo "que esta vacunación debe ser específicamente para personas que van a zonas de riesgo", y atribuyó el "desliz" en la lectura del Reglamento, "que sí es claro", a "los medios de comunicación y a algunas agencias, quizá de viaje, que lo leyeron mal o lo interpretaron mal y generaron todo esto".

Este mismo error ha ocurrido con otros países como Argentina y Brasil, aseguró.

Señaló que la OPS ha apoyado al Ministerio panameño de Salud (Minsa) en la gestión de un acuerdo con la OMS en este asunto.

"Esto puede ser en cualquier momento, no requerimos llegar a la asamblea mundial de la OMS en 2009, estamos discutiéndolo plenamente con la gente del Reglamento Sanitario Internacional para que se hagan las modificaciones pertinentes lo más pronto posible", subrayó.

La OPS, agregó, ha entrado en contacto con las líneas aéreas internacionales y los ministerios de Salud de los demás países "para decirles que es un error estar exigiendo esto para quien va o viene de Panamá".

El pasado 16 de octubre, el Minsa informó de que la vacuna contra la fiebre amarilla será una recomendación y no una exigencia para entrar o salir de Panamá, modificando su posición inicial luego de las protestas de las personas que acudían a aplicársela por la falta de infraestructura para atenderlas.

La jefa nacional de Epidemiología del Minsa, Gladys Guerrero, dijo ese día que, conforme a las exigencias del Reglamento Sanitario Internacional de 2005, se ha establecido esta medida para proteger la salud pública y, al mismo tiempo, "no limitar o entorpecer el turismo y el comercio en Panamá".

En septiembre pasado, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá había anunciado que se exigiría desde noviembre la vacuna contra la fiebre amarilla a quienes llegasen al país procedentes de áreas con riesgo de transmisión de esa enfermedad y a los nacionales o residentes que viajaran a esos destinos.

El pasado 23 de febrero el Minsa había comunicado que mantenía la exigencia de la constancia de vacunación de los viajeros que lleguen al país en barcos, aeronaves y transportes terrestres procedentes de países afectados por la fiebre amarilla o donde esa enfermedad sea endémica, lo mismo para los locales que se dirijan a ellas.

La nota recomendaba la vacunación a los residentes de Panamá y extranjeros que deseen visitar las áreas de Panamá Este, Kuna Yala y Darién.

La nueva situación responde a una "re-evaluación" del Minsa del Reglamento para adaptarse a las necesidades turísticas y comerciales panameñas, según esa institución.

Pese a no tener casos desde 1974, Panamá está incluido por la OMS en 2008 como uno de los 45 países de riesgo de transmisión de la enfermedad, la mayoría en África.

Entre los latinoamericanos se incluyen, además, a Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana, Paraguay, Perú, Surinam, Trinidad y Tobago y Venezuela.

En la reunión de la OMS del primer semestre de 2009 va a ser la oportunidad para salir del listado, aseguró Guerrero.