Se filtran delirios de internet en el mundo real

Una concejala en California subió al estrado y citó a QAnon, una teoría de conspiración pro-Trump sobre traidores del “Estado profundo” que traman un complot contra el presidente, concluyendo sus declaraciones con “Dios bendiga a Q”.

Un hombre que gritaba creencias de QAnon sobre tráfico sexual infantil blandió una barra metálica dentro de una capilla católica histórica en Arizona, dañando el altar y huyendo antes de ser arrestado.

Y afuera de un mitin de campaña de Trump en Florida, gente con camisetas de “Q” se detuvieron frente a una carpa para escuchar historias estrafalarias sobre demócratas que torturaban y asesinaban secretamente a niños para extraer de su sangre un químico que prolonga la vida.

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Lo que inició en internet hace más de dos años como una teoría de conspiración que rápidamente atrajo a miles de seguidores, se ha afianzado desde entonces en el mundo real.

QAnon ha surgido en campañas políticas, casos penales y mercancía.

Más recientemente, fans de QAnon compartieron teorías infundadas en línea que vinculan al multimillonario liberal George Soros con los problemas tecnológicos que paralizaron los caucuses demócratas de Iowa, y compartieron “tratamientos” falsos y potencialmente peligrosos para el coronavirus.

Matthew Lusk, un republicano de Florida quien contiende por un escaño en el Congreso y acoge abiertamente a QAnon, dijo en un correo electrónico que su creador anónimo era un patriota que “muestra lo que las noticias falsas se rehúsan a abordar con imparcialidad”.

En cuanto a los elementos más extremos de la teoría, Lusk admitió que no estaba seguro si realmente existía una red de pederastas asociada con el Estado profundo, “pero sí creo que hay un grupo en Bruselas, Bélgica, que, de hecho, come bebés abortados”.

Las teorías de conspiración se han filtrado de los pantanos digitales a la vida real al tiempo que Trump ha promovido incansablemente conspiraciones infundadas para reformar las narrativas políticas a su gusto. Trump ha enaltecido y alentado en ocasiones a los seguidores de QAnon —recirculando sus posts en Twitter, posando con uno de ellos en la oficina Oval e invitando a algunos a una “cumbre de redes sociales” en la Casa Blanca.

QAnon inició en octubre del 2017, cuando un usuario anónimo del tablero de mensajes en línea 4chan comenzó a escribir posts bajo el nombre Q Clearance Patriot. La persona afirmó ser un funcionario de alto rango enterado de información altamente secreta del círculo íntimo de Trump.

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En el curso de dos años y más de 3 mil 500 posts, Q, cuya identidad nunca ha sido determinada, ha presentado una extensa narrativa de conspiración que afirma, entre otras cosas, que Trump fue reclutado por el Ejército para contender a la Presidencia con el fin de desintegrar una sociedad secreta de pederastas.

Los posts anónimos se trasladaron a 8chan, y ahora se encuentran en 8kun, un nuevo sitio de internet desarrollado por el dueño de 8chan.

Algunos fans de QAnon son entusiastas de hueso colorado de las conspiraciones que anteriormente creían otras teorías radicales, como la acusación falsa de que los ataques terroristas del 11 de septiembre fueron “una tarea interna”.

No obstante, muchos partidarios de QAnon son estadounidenses ordinarios que han hallado en los mensajes de Q una fuente de energía partidista, una confirmación de sus sospechas sobre instituciones poderosas o la sensación de tener conocimiento especial.

Reddit vetó a algunos grupos de QAnon de su plataforma en el 2018, tras una racha de amenazas violentas de miembros, y Apple eliminó una aplicación popular de QAnon de su tienda de apps. Pero otras plataformas sociales, como Facebook, Twitter y YouTube, aún albergan una gran cantidad de contenido de QAnon.

Varios partidarios describieron a QAnon como un “estilo de vida” o una “religión”, y dijeron que se había convertido en su fuente principal de noticias políticas.

“Es más parecido a una secta que otras teorías de conspiración”, apuntó Joseph Uscinski, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Miami.

Con su creencia base de que el presidente combate heroicamente a malhechores arraigados, QAnon podría ser la máxima manifestación de la propagación de conspiraciones inspiradas en Trump. Desde el inicio, estuvo inexorablemente vinculado con las comunidades en línea de “Make America Great Again” (Hagamos a EU grande otra vez): The New York Times halló el año pasado que unos 23 mil de los seguidores de Trump en Twitter tenían referencias a QAnon en sus perfiles.

Sin embargo, QAnon ha migrado constantemente fuera de internet a los mítines de campaña de Trump, donde se puede encontrar a muchos simpatizantes con rótulos y demás parafernalia de Q.

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Una mayor inquietud para los investigadores que dan seguimiento a las teorías de conspiración es el potencial de violencia por individuos inestables que caen bajo su influencia. En su boletín de inteligencia que identifica a QAnon como una potencial amenaza terrorista nacional, el FBI advirtió que las redes sociales estaban inspirando a los seguidores a tomar acción.

Un boletín citó episodios que dijo que involucraron a seguidores de QAnon.

Matthew Wright, un hombre de Nevada, de 30 años, se armó con un rifle estilo AR-15, un arma corta y municiones adicionales y bloqueó un puente cerca de la Presa Hoover con un camión blindado en junio del 2018. Allí desató un impasse de 90 minutos con policías mientras exigía la divulgación de un reporte del inspector general sobre la investigación gubernamental de las prácticas de correo electrónico de Hillary Clinton.

En Arizona, Michael Lewis Arthur Meyer, el líder del grupo local de ayuda a veteranos de guerra en Tucson, de 39 años, fue arrestado en julio del 2018 tras ocupar una torre de una planta cementera que él insistía que albergaba una red de tráfico sexual infantil.

Meyer “alegaba un encubrimiento policiaco y mencionó la teoría de conspiración de QAnon mientras que él y miembros armados del grupo buscaban” la red inexistente, reportó el boletín del FBI.

Luego de que fue preparado el boletín, hubo más incidentes. Anthony Comello, de 25 años, declaró en un tribunal de Nueva York, en diciembre, que su creencia en QAnon lo había llevado a asesinar a un capo de la mafia, Francesco Cali, quien él aseguró que era parte de un grupo del Estado profundo que obraba contra Trump.

Robert C. Gottlieb, el abogado de Comello, dijo en un documento legal que tras las elecciones del 2016, la familia de su cliente “empezó a notar cambios en su personalidad” que fueron empeorando.

“El apoyo de Comello a QAnon fue más allá de una simple participación en una organización política radical”, escribió Gottlieb. “Evolucionó hasta convertirse en una obsesión ilusoria”.