Panamá, la patria mía

En septiembre de 1510, el primer asentamiento europeo permanente, Santa María la Antigua del Darién en el continente americano fue fundada. Vasco Núñez de Balboa y Martín de Enciso acordaron en el sitio cerca de la desembocadura del río Tarena en el Atlántico. Balboa maniobró y fue nombrado alcalde en el primer cabildo abierto (consejo municipal), celebrado en el continente. El 28 de agosto de 1513, la misión de Santa María de La Antigua del Darién fue llevada con fray Juan de Quevedo como el primer obispo católico en las Américas continentales.

Con el apoyo del gobierno de Estados Unidos, Panamá emite una declaración de independencia de Colombia. La revolución fue diseñada por una facción de Panamá apoyada por la Compañía del Canal de Panamá, una corporación franco-estadounidense que esperaba conectar los océanos Atlántico y Pacífico con un canal a través del istmo de Panamá.

En 1903, el Tratado Hay-Herrán fue firmado con Colombia, concediendo a Estados Unidos el uso del Istmo de Panamá, a cambio de una compensación económica. El Senado de Estados Unidos ratificó el tratado, pero el de Colombia, por temor a una pérdida de soberanía, se negó. En respuesta, el presidente Theodore Roosevelt dio su aprobación a unarebelión por los nacionalistas panameños, que comenzaron el 3 de noviembre de 1903. Para ayudarlos, el ferrocarril administrado por Estados Unidos en Panamá retira sus trenes de la terminal norte de Colón, dejando varadas a las tropas colombianas enviadas para aplastar la insurrección. Otras fuerzas colombianas fueron disuadidas de marchar en Panamá al llegar el buque de guerra estadounidense Nashville.

El 6 de noviembre, los Estados Unidos reconocieron la República de Panamá y el 18 de noviembre se firmó el Tratado Hay-Bunau Varilla con Panamá, que concede la posesión exclusiva y permanente a Estados Unidos de la Zona del Canal de Panamá. A cambio, Panamá recibió $10 millones y una anualidad de $250,000 comenzando nueve años más tarde. El tratado fue negociado por el secretario de Estado John Hay y el propietario de la Compañía del Canal de Panamá. Casi de inmediato, el tratado fue condenado por muchos panameños como una violación de la nueva soberanía nacional de su país.

El 15 de agosto de 1914, el Canal de Panamá fue inaugurado con el paso del buque estadounidense Ancón, un buque de carga y de pasajeros. Después de décadas de protestas y negociaciones, el Canal de Panamá pasó a manos panameñas en diciembre de 1999.

Además, hay una serie de elementos que identifican a Panamá como una nación. Estos son los símbolos patrios. Uno de los más elementales y que todo país expone es una bandera. La bandera refleja por un lado los colores, que simbolizan las características más importantes de la nación, y, nuestro escudo, es una representación en una sola imagen de la historia, de una acción. En estas fiestas patrias siéntete orgulloso de ser panameño.