Más bocatoreños ingresan al cultivo de cacao orgánico
Cocabo mira con luces largas la exportación de sus granos a los mercados europeo y estadounidense, donde su calidad es bastante apreciada. En 2015 esperan poner en marcha el Plan de Negocios, con el apoyo del Mida y otras entidades, para mejorar la producción del preciado grano.
Con una inversión de 1 millón 200 mil dólares, la Cooperativa de Cacao Bocatoreña R.L. (Cocabo R.L.) se prepara para aumentar la producción de cacao tipo gourmet que sus asociados cultivan de forma orgánica en esa provincia.
Este proyecto demuestra que los habitantes de Bocas del Toro no solo pueden vivir del turismo y la producción de banano, sino que también son capaces de incursionar con éxito en el cultivo de otros rubros y en el desarrollo de otras actividades económicas.
El grano de cacao bocatoreño es preferido por europeos y estadounidenses que reconocen su valor por tener características especiales en sabor, aroma, nutrición y conciencia ambiental.
Calidad que distingue
A pesar de que Panamá no aporta ni el 1% de la producción mundial de cacao, el grano local sí compite en calidad con otros del resto del mundo, por lo que las grandes industrias chocolateras han puesto su atención en la actividad de siembra, cosecha y exportación de este rubro que se realiza en Bocas del Toro desde hace más de 60 años.
Gracias a ello, según sustentó Rupilio Ábrego, asesor ejecutivo de Cocabo, poco a poco la cooperativa ha aumentado en los últimos años de 800 hasta 1,440 la cantidad de socios que tienen en toda la provincia.
De esos, 350 son mujeres indígenas que participan activamente en todo el proceso, ya que mientras los hombres solo limpian las fincas y ayudan en la cosecha, ellas además de eso son las encargadas de vigilar la semilla durante el secado para que no se moje, empacan y llevan lo cultivado a la cooperativa.
Lo cierto es que sin importar lo poco o mucho que produzca cada uno, todos tienen la misma oportunidad para obtener un buen precio por sus granos, asesoramiento, aportes tecnológicos y otros beneficios que se logran con el apoyo del Estado, fundaciones y clientes.
Es por ello por lo que para el año 2015, la cooperativa pretende concretar el Plan de Negocios, en el que Cocabo aportará el 20% de la inversión total, que será de $1 millón 200 mil, y el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) y otras entidades gubernamentales darán el 80% restante.
Pero para que Cocabo continúe teniendo el apoyo del Gobierno, debe seguir contribuyendo a la conservación de la franja del área de amortiguamiento, del Bosque Protector Palo Seco, Pila y San San Pond Sack, y la mejora de la calidad de vida de los productores.
Estas medidas de conservación ambiental son exigidas por el Gobierno porque este millonario proyecto irá encaminado a beneficiar principalmente a los productores indígenas ngäbe, naso, bri bri y a los mestizos que se dedican al cultivo del cacao en Bocas del Toro y la región Ño Kribo, de la comarca Ngäbe-Buglé.
Adicional a esto, desde el próximo año tienen programado aplicar nuevas tecnologías que incluyen mejoramiento de la genética del cacao para que sea resistente a la monilia y lograr una alta productividad por hectárea, mejorando los procesos poscosecha, todo con la intención de uniformar la calidad. Además, para evitar que el grano se dañe se pretende empezar a utilizar una secadora industrial y así aprovechar al máximo la fruta, ya que en la región llueve en cualquier momento.