Valtteri Bottas con una gran sensación, saldrá de primero

El finlandés Valtteri Bottas (Mercedes), que este domingo saldrá primero en el Gran Premio de Portugal, el tercero del Mundial de Fórmula Uno, manifestó en el circuito de Portimao que "volver a estar en la 'pole' es una gran sensación"

"Es una gran sensación volver a estar en la 'pole', porque ha tardado un tiempo desde la última vez", explicó Bottas, nacido hace 31 años en Nastola, después de firmar su decimoséptimo primer puesto en una sesión de clasificación de la Fórmula Uno.

"La calificación fue un punto débil para mí en las dos primeras carreras del año, pero hemos trabajado duro este fin de semana y esta 'pole' me sitúa en una buena posición para la carrera de mañana", manifestó el finlandés de Mercedes, subcampeón mundial los dos últimos años y que apuntará este domingo a su décimo triunfo en la categoría reina.

"Empezamos la carrera con los neumáticos de compuesto medio, lo que nos permitirá ir largos en la primera tanda", explicó Bottas en la entrevista oficial a pie de pista después de dominar la cronometrada principal.

"Tengo que estar muy atento a la salida", opinó Bottas -quinto en el Mundial, con 16 puntos-, que en Imola (Italia), hace dos semanas, protagonizó el accidente de la jornada junto al inglés George Russell (Williams), responsable del mismo, que este sábado fue undécimo.

El finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) saldrá primero e impidió que su compañero el séptuple campeón mundial inglés Lewis Hamilton firmase su 'pole' número 100 en la categoría reina.

Bottas cubrió los 4.653 metros de la pista en un minuto, 18 segundos y 348 centésimas, sólo siete menos que Hamilton; y Mercedes copará de nuevo la primera fila, reservando la segunda para los dos pilotos de Red Bull, el holandés Max Verstappen y el mexicano Sergio Pérez -tercero y cuarto lugar.

El español Carlos Sainz (Ferrari) saldrá quinto y su compatriota el doble campeón del mundo Fernando Alonso (Alpine) lo hará desde la decimotercera plaza.

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Quiso el destino que Hamilton, que lidera el Mundial con 44 puntos, uno más que Verstappen, hubiese podido elevar a cien su propio récord histórico de 'poles' el mismo día que se conmemora el vigésimo séptimo aniversario del fallecimiento del brasileño Ayrton Senna, triple campeón del mundo, fatalmente accidentado en Imola. Donde neerlandés e inglés -victorioso en Sakhir- intercambiaron puestos hace dos domingos; y el británico conservó el liderato gracias al punto extra que otorga la vuelta rápida.

Pero Bottas y sólo siete milésimas evitaron un nuevo día glorioso de Hamilton -que tras igualar el pasado curso el récord histórico de siete títulos del alemán Michael Schumacher fue nombrado 'Sir' por la Reina Isabel de Inglaterra-. En una pista ondulada y deslizante, en la que el viento racheado hacía más variables las condiciones.

Hamilton va a una inédita octava corona con el permiso de Verstappen; que perdió toda opción al jugarse, tras rebasar los limites de pista en la cuarta de las quince curvas del circuito.