Control de precios fracasa ante alimentos más caros
Empresarios sostienen que la iniciativa no soluciona los problemas y no tiene cabida en un modelo económico de libre oferta y demanda.
Población indica que los productos regulados han aumentado el resto de los artículos de la canasta básica. Archivo
Tras casi tres años de haberse implementado la medida de control de precios, promesa de campaña que llevó a la presidencia de la República al mandatario Juan Carlos Varela, empresarios y consumidores señalan que esta no ha dado resultados positivos, ya que ha encarecido los productos que están fuera de la misma.
En julio del año 2014 se firmó el decreto con el que se iniciaba por seis meses esta medida, que tenía como propósito bajar el costo de los alimentos, sin embargo, ha sido prorrogada desde entonces, en contra de los argumentos de empresarios y consumidores.
Pedro Acosta, representante de los consumidores, señaló que la medida solo debió estar vigente por los primeros seis meses y que sus diversas prórrogas demuestran que el Gobierno no ha hecho nada para corregir las distorsiones del mercado.
Destacó que esa regulación demuestra que en Panamá no aplica lo de libre oferta y demanda.
El costo de la canasta básica en los distritos de Panamá y San Miguelito en febrero pasado alcanzó la suma de $307.50 y en el resto del país, $282.62.
En julio de 2015, un año después de haberse implementado la medida, la canasta básica de alimentos tenía un costo de $302.16 y concluyó ese año en $303.50 y $278.20 en el resto del país.
Al comparar el precio de la canasta básica en febrero de 2016, que era de $305.39, con el registrado en febrero de 2017, $307.50, se observa un aumento de $2.11.
El Índice de Precios al Consumidor (IPC) aumentó de febrero 2016 a febrero 2017 un 1.9%, al registrarse alzas en embutidos de un 2.1%, leche 3.6% frutas 8.3%, legumbres 5.4%, entre otros.
Algunos expertos indican que las cifras oficiales no reflejan la realidad que vive la población panameña al ir de compras a un supermercado.
Algunas veces no encuentran el producto regulado porque se agotó, lo que hace que tengan que consumir otro a un precio elevado.
Acosta indicó que el beneficio no ha llegado a quien tiene que llegar, que es la clase más humilde, ya que no se ha corregido la especulación en el mercado.
Destacó que si el Gobierno insiste en mantener la medida, estaría beneficiando a alguien, pero no a los más humildes.
A pesar de la regulación existente, hay comercios que se arriesgan a incumplirla, por lo que son multados por la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco).
Sin embargo, Acosta señaló que si un comercio se arriesga de esta manera, es porque las multas no representan nada significativo en comparación con las ganancias que ya ha obtenido.
La Acodeco, en el primer trimestre del año pasado, impuso multas por el orden de $64 mil 850 por anomalías en los productos que pertenecen al control de precios y margen de comercialización. Para este año, el total de las multas se duplicó, con $103 mil 150.
Empresarios sostienen que la iniciativa de control de precios no soluciona los problemas y no tiene cabida en un modelo económico de libre oferta y demanda.
Para la presidenta del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), Aida Michelle Maduro, "nuestro país opera sobre una economía de libre mercado, razón por la cual medidas regulatorias como control de precios ocasionan distorsiones inadecuadas".
Destacó que las consecuencias han sido negativas.
"Panamá funciona sobre una base de libre mercado y el control de precios no funciona sobre perecederos. Además, nuestra Constitución lo establece como una medida temporal para atender emergencias", destacó la empresaria.
Existen 22 productos regulados, entre los que se encuentran la babilla, el bistec de cinta con hueso, arroz de primera, la papa, los huevos medianos, las lentejas, el queso amarillo, entre otros.
En julio vence la prórroga del decreto que establece la medida.