El desempleo crecería más de 6% en el 2016

El desempleo en Panamá podría aumentar por arriba del 6% a finales de 2016 si las autoridades gubernamentales no toman las medidas apropiadas para corregir el rumbo de la economía, aseguran economistas.

De acuerdo con cifras de la Contraloría General, la tasa de desempleados en Panamá pasó de ubicarse en 5.2% en agosto de 2015 a 5.6% en marzo de este año, es decir, unos 104 mil panameños.

Aumento que, según expertos, es producto de la situación de afectación que viven diversos sectores de la economía del país.

Arturo Valverde, consultor financiero y economista, señaló que si las autoridades no hacen los correctivos necesarios para mejorar el rumbo de la economía, será muy difícil que volvamos a recuperar la condición de "pleno empleo" lograda entre 2009 y 2014, cuando los desocupados se ubicaron en 4.1%.

Agregó que para poder lograr esta condición de pleno empleo, la economía panameña debería estar creciendo por encima del 6%, algo que en estos momentos no se está dando, ya que solo crece en 4.6% en el primer trimestre de 2016.

"La economía en el primer trimestre de 2016 reflejó que crecimos solo 4.6%, con lo que es casi posible que la economía crecerá muy por debajo del 6% este año", señaló el economista.

Valverde destacó que este menor crecimiento se puede notar en la tasa de desempleo de Panamá al mes de marzo de este año (5.6%), con la cual ya hemos superados los niveles de personas sin trabajo alcanzados en el país cuando se dio la crisis financiera internacional de 2009.

Resaltó que cuando la economía empieza a perder plazas de trabajo, empieza un proceso de "cascada" que afecta a trabajadores más vulnerables de sectores como el comercio, restaurantes y transporte (con salarios de entre $513 y $770), los cuales pierden su poder adquisitivo y son los más propensos a despidos cuando las empresas empiezan a hacer recortes.

Destacó que a pesar de que Panamá cuenta con una productividad de 8%, la producción obrera o trabajadora solo ha mejorado su salario en un 1.7%, otra situación que ha afectado el crecimiento del país.

Destacó que para mejorar esta situación y que el desempleo no se incremente, las autoridades deben tomar acciones y sobre todo aumentar los bajos niveles de inversiones públicas.

Inversión que seguirá siendo baja, tomando en cuenta el presupuesto del Gobierno para el año 2017, en el cual se destinó un 10% de este (21 mil 670 millones) para inversiones públicas.

Por su parte, Olmedo Estrada, presidente del Colegio de Economistas de Panamá, señaló que, en efecto, como la economía está disminuyendo, el desempleo va a crecer y se estima que sea por encima del 6%.

Resaltó que, frente a esto, las autoridades deben revisar cuáles son los sectores que están afectados por el bajo crecimiento de la economía.

Añadió que entre estos están: el sector agrícola, la industria manufacturera y el turismo, por lo cual el Ejecutivo debe reunirse con ellos para buscar acciones concretas y ver cómo no siguen afectados.

Frente a esto, el economista Valverde destacó que las autoridades locales deben tomar acciones rápidas, entre las que destaca la creación de una política económica clara que permita identificar el rumbo del país.

En tanto, Julio de la Lastra, expresidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), comentó que frente a una situación, lo que toca es que tanto el sector público como el sector privado panameño se sienten para ver cómo pueden buscarle solución a está situación.

El expresidente del Conep agregó que algo que se debe hacer es buscar la manera de agilizar la tramitología en el país, tanto para la construcción como para el establecimiento de nuevas empresas, lo que ayudará a tener una mayor generación de empleos.