Importación de alimentos disipa ingresos del Canal

Panamá depende en gran medida de los productos importados, a tal punto que gasta en estos rubros gran parte de los aportes que genera el Canal de Panamá al tesoro nacional.

La importación de alimentos en el país asciende a $1,043 millones, mientras que los aportes del Canal son de $1,030 millones, lo que refleja que el dinero que genera el primer activo del país se utiliza para comprar alimentos importados, según el Centro de Investigación de la Facultad de Economía de la Universidad Autónoma de Chiriquí (Unachi).

El economista Juan Jované es una de las voces que ha venido advirtiendo sobre la fuga de divisas.

"La política no es racional porque si se pudiera desarrollar el sector agropecuario, esas divisas se pudieran utilizar para otras cosas como comprar maquinarias y que el país se desarrolle mejor", explicó el también catedrático.

Esta afirmación se comprueba en las cifras dadas por la Contraloría General en cuanto a las importaciones de bienes que sumaron en los cinco primeros meses de este año, unos 4,922 millones 960 dólares, es decir, un 8% más que el mismo periodo del 2016.

Mientras, las exportaciones solo alcanzaron la suma de 212 millones 566 mil dólares.

Los últimos indicadores señalan que las exportaciones de bienes que realiza Panamá muestran una caída en segmentos como el ganado vacuno en 46.2% y otros productos del mar en 43.2%.

También bajaron las pieles y cuero (32.2%), sandía (34.2%), melón (26.8%), camarón (18.0%), el banano (10.5%) y la piña, que es uno de los productos que más se exporta, 6.0%.

Por su parte, el estudio de la Unachi refleja que el 74% de los productores considera los Tratados de Libre Comercio (TLC) como una amenaza.

Un 14.8% piensa que no les afecta, y un 10.1% opina que los TLC son una oportunidad.

No obstante, Diana Salazar, viceministra de Negociaciones Comerciales Internacionales, manifestó que para disminuir el déficit de la balanza comercial están promoviendo las exportaciones.

Sigue en caída

El sector agropecuario de la provincia de Chiriquí ha venido perdiendo productividad y competitividad a un ritmo acelerado, registrando en los últimos años una disminución del número de productores, hectáreas sembradas y escasez de mano de obra.

El análisis del sector agropecuario de la provincia de Chiriquí y su proyección para los próximos cinco años plasma las opiniones de unos 525 productores, especialistas, así como también 50 entrevistas de técnicos y especialistas conocedores del sector.

Todos coinciden en que lo que se ha hecho hasta el momento son medidas paliativas que no están en condiciones de reactivar el dinamismo del sector y devolverle la confianza al productor nacional.

Lo más preocupante es que la participación del sector agropecuario en la economía está a punto de desaparecer, de no tomarse las medidas necesarias. En 1960, el aporte del sector agropecuario al producto interno bruto (PIB) representaba un 27%.

Luego, en el año 2006, el agro soportaba el 7% del PIB; para el 2014, el 2.2%, y para el 2016, solo el 1.90%, según muestran las cifras oficiales.

Los productores chiricanos sostienen que los problemas que más afectan al agro son los precios pagados al productor por su cosecha, los costos de producción, la incertidumbre en los canales de comercialización, los cambios climáticos, las importaciones, las políticas gubernamentales, la asistencia técnica y falta de mano de obra.

Augusto Jiménez, expresidente de la Asociación de la Comunidad Productora de Tierras Altas (ACPTA), cuestiona que mientras la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) está llamando al mundo a atender el campo para producir comida, Panamá hace lo contrario.

Chiriquí es la que más aporta al producto interno bruto agropecuario (Piba).