Panamá busca certificación de pesca por parte de la Unión Europea

El gobierno de Panamá buscará sacar al país de la lista de advertencia que ha puesto en peligro las exportaciones de productos del mar a la Unión Europea (UE).

En junio de 2019, Panamá fue advertida por la Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca de la Unión Europea (DG Mare), que de continuar sin los controles adecuados, podría ser identificado como un país no cooperante en la lucha contra la pesca ilegal no declarada y no reglamentada (INDNR).

La Unión Europea representa el principal mercado de las exportaciones de productos del mar desde Panamá con un volumen de 49 millones 723 mil 364 dólares anuales.

La Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca de la Unión Europea (DG Mare) le hará una nueva evaluación a Panamá el próximo 19 de junio para determinar si cumple o no los controles adecuados en la lucha contra la pesca ilegal no declarada y no reglamentada.

La administradora de la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (Arap), Flor Torrijos dijo que han "acordado y desarrollado un Plan de Acción con ocho ejes en el marco de un diálogo abierto con la Unión Europea, incluyendo medidas relacionadas al control de la flota y procesos de trazabilidad y evitar que nos imponga una tarjeta roja y con ello se prohíba la entrada o importaciones provenientes de Panamá de productos provenientes de la pesca, perjudicando a nuestros productores".

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Entre las acciones desarrolladas, en este último año, por Panamá se encuentra la presentación de la Ley General de Pesca, acuicultura y actividades conexas, la incorporación de la ARAP a la Ventanilla Única Marítima de Panamá (VUMPA) para acceder a los sistemas de información electrónica en todo el territorio nacional a fin de conocer, en tiempo real, el arribo de buques de pesca de pabellón extranjero; se ha creado un sistema de expedición de licencias de pesca internacional en línea y sistematizado, demostrando total transparencia con los usuarios e incrementando la lucha contra la pesca ilegal y se ha ampliado la cobertura total de inspectores 24 horas del día, siete días a la semana.

Otras de las medidas aplicadas por la Arap fue la firma un acuerdo de cooperación con la Organización Internacional Global Fishing Watch, siendo uno de los 4 países que han dado este importante paso; se ha reforzado la vigilancia con los estamentos de seguridad para fiscalizar efectivamente las aguas jurisdiccionales con el objetivo de impedir que los peces y otras especies capturadas ilegalmente lleguen a los mercados nacionales e internacionales.

"Hemos impuesto sanciones a embarcaciones por pesca ilegal que superan el millón de balboas y se ha logrado el decomiso de más de 57 mil libras de productos capturados ilegalmente", señaló Torrijos.

Para Arnulfo Franco, de la Fundacion Internacional De Pesca, Panamá realmente ha hecho muchos esfuerzos para tener un control efectivo sobre su flota de captura y transporte, sin embargo, la Unión Europea pide más trabajo para contralar este tipo de práctica.

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"Si la Unión Europea identifica que Panamá no ha hecho un esfuerzo para eliminar y erradicar la pesca ilegal no declarada y reglamentada puede terminar en una prohibición de importación de los productos pesqueros con origen panameño y todas las empresas que exportan hacia Europea y los barcos que transportan el producto se verían afectadas", señaló.

Franco destacó Panamá tiene una flota de pesca importante que no solo incluye a los barcos que capturan pescado sino también a los barcos que transportan el producto, los cuales han sido adecuados a una serie de normativas que exigen un mayor control tanto por parte de la Arap como la Autoridad Marítima de Panamá. Una de esas adecuaciones es llevar un sistema satelital y obtener licencia de pesca.

La flota atunera del Pacífico captura anualmente 70 mil toneladas de productos del mar y de ese total el 80% se exporta a Europa.

Los productos que más se exportan al viejo continente son: atún, camarón de cultivo y pescado.

Por su parte, Rosmer Jurado, expresidente de la Asociación Panameña de Exportadores (Apex), dijo que es importante que el país pueda cumplir con esta normativa sobre todo en esta coyuntura en la que vivimos actualmente, porque de lo contrario las exportaciones se verían afectadas a fin de año.

"La exportación de pescado que ha estado deprimido en los últimos 18 meses y que incluso tuvo un repunte en el primer trimestre de este año puede sufrir un revés de incumplir con esta normativa", aseguró Jurado.

Cifras de la Contraloría General de la República, detallan que en los últimos tres años la exportación de este producto ha sido negativa.

Sin embargo, durante el primer trimestre de 2020, la exportación de camarón creció un 45%, mientras que otros productos del mar 0.9%.

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