Panamá Ports se opone a un nuevo puerto de contenedores

El desarrollo de un nuevo puerto en Corozal no solo ha generado rechazo por parte de representantes de la sociedad civil, sino que también sigue creando diferencias entre la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y Panamá Ports Company (PPC).

La ACP ha denegado la solicitud hecha por PPC de que se le otorgara en concesión directa un área de aproximadamente 100 hectáreas en Corozal, para el desarrollo portuario-logístico.

La entidad canalera inició un proceso de precalificación de las empresas que quieran participar en la licitación para la construcción y operación del puerto.

Ante esta situación, PPC ha expresado que no han considerado participar en el acto de selección y se mantendrán únicamente con su interés de que en Corozal opere, principalmente, un centro logístico que brinde valor agregado a la carga.

PPC manifestó que construir otro puerto en el lado pacífico sería negativo para los ya existentes, debido a que hay una sobrecapacidad, ya que el tráfico de contenedores en el mundo tiene una marcada tendencia a la baja.

Por su parte, el administrador del Canal de Panamá, Jorge Luis Quijano, señaló que la licitación es la que determinará si hay o no demanda.

"Son los concesionarios los que traerán las líneas navieras. Ellos son quienes validarán la existencia de la demanda, pues el riesgo principal de la misma es del concesionario y no de la ACP", mencionó.

La Autoridad del Canal continúa con sus esfuerzos de lograr la construcción de esta terminal, aunque los incentivos fiscales aún no están definidos.

De acuerdo con el administrador, entre finales de enero y principio de febrero podrían estar presentando nuevamente una propuesta ante el Consejo de Gabinete, para después ir a la Asamblea Nacional por segunda vez, luego de que el primer proyecto que incluía beneficios fiscales a la empresa que ganara la licitación fue rechazado.

Indicó que las empresas interesadas en participar en la licitación solicitaron una extensión de tiempo, ya que inicialmente el proceso de precalificación cerraría en diciembre y ahora se extendió hasta el 29 de enero próximo.

Aitor Ibarreche, presidente ejecutivo de Panamá Ports Company (PPC), dijo que no entiende la premura de adelantar un proceso de precalificación-licitación sobre un área de vital importancia para el desarrollo del sector pacífico.

"Apelamos a que este proyecto sea evaluado de manera científica y pausado, con fundamento en estudios profundos y comprobables", dijo.

La ACP señaló recientemente que más de 10 operadores portuarios habían expresado formalmente su interés en participar en un acto de licitación pública para la concesión del puerto de Corozal.

En la lista se encontraba PPC. Según informó la ACP, la expresión de interés de PPC sugería recibir la concesión de manera directa para tres posibles alternativas de desarrollo de proyectos con características de particular interés de la empresa.

Ibarreche manifestó que están convencidos de que el tráfico de contenedores en el mundo, y en particular en el Canal, considerando las condiciones económicas mundiales, tiene una marcada tendencia a bajar. "Incluso con la expansión del Canal, esto no se podrá remediar".

Rommel Troetsch, expresidente de la Cámara Marítima, indicó que "las más de 10 empresas interesadas en desarrollar un nuevo puerto en el Pacífico de Panamá son líneas navieras y operadores portuarios que conocen muy bien el negocio de trasbordo de carga y consideran que hay suficiente carga.

El presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), Julio De La Lastra, señaló que las navieras han indicado que existe el potencial de manejar carga adicional a la actual dentro del sistema portuario.

Agregó que la construcción del puerto tardaría dos años y lo ideal hubiera sido inaugurarlo paralelamente con la ampliación del Canal de Panamá.