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Analizan potencial de fuentes de aguas termales
Omaira De León Watson - Publicado:
CIENTÍFICOS del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá realizan desde el año pasado estudios para detectar fuentes de aguas termales importantes que puedan ser utilizadas como fuentes de energía o sitios turísticos.Las investigaciones se apoyan en ciencias como la geología, geofísica, vulcanología, hidrogeología y geoquímica.Eric Chichaco, subdirector del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá, aclaró que estos estudios, realizados conjuntamente con los laboratorios de INDICASAT de SENACYT, no son nuevos y hasta la fecha las fuentes de aguas termales detectadas no tienen suficiente calor como para producir energía.Las investigaciones se desarrollaron en el área de río Sereno, en las comunidades de Los Pozos y Cotito, ubicadas en la cordillera de Chiriquí y Bocas del Toro, en una región dominada por los cerros Picacho, Pelón, Totuma y Pelota.En Cotito, donde encontraron fuentes de aguas termales, está ubicada a 64.52 kilómetros al noroeste de Volcán.Según Chichaco los resultados de las investigaciones señalaron la existencia de varias zonas con potencial geotérmico, además de Cotito, como Cerro Pando, Barú, Colorado, isla de Coiba, Agua de Salud, Calobre y Valle de Antón, este último con las mejores perspectivas, indicando que las posibilidades geotérmicas son limitadas para la generación de energía eléctrica, sin embargo existen recursos geotérmicos y geofísicos con resultados diversos, como el turismo ya que las aguas termales son preciadas por su contenido de minerales, como hierro, potasio, azufre, y otros.En algunas zonas de la tierra las rocas del subsuelo se encuentran a temperaturas elevadas.La energía almacenada en estas rocas se conoce como energía geotérmica, y para poder extraer esta energía es necesaria la presencia de yacimientos de agua cerca de estas zonas calientes.La explotación se realiza perforando el suelo y extrayendo el agua caliente.Este se conduce hacia la planta geotérmica donde debe ser tratado.Primero pasa por un separador de donde sale el vapor y los líquidos de condensación y arrastre El vapor continúa hacia las turbinas que con su rotación mueven un generador que produce energía eléctrica.La energía geotérmica es una fuente de energía renovable y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente( PNUMA) presentó en abril de este año un proyecto para el desarrollo de energía geotérmica para Africa oriental, el cual pretende desarrollar unos 1,000 megavatios en Kenia, país pionero en este campo, que en la actualidad produce 57 megavatios y el resto de la energía que consume es hidroeléctrica.Según informes de este organismo la geotermia ofrece la posibilidad de cubrir las crecientes necesidades energéticas de países en desarrollo, y además es una manera compatible con el medio ambiente, pero esta energía permanece subdesarrollada en las naciones africanas que la necesitan, debido a su alto costo, ya que para explotar un kilovatio de energía geotérmica se requiere una inversión inicial de $2,000 a $5,000 por kilovatio.