Celebran 50 años de ordenación de McGrath

Hoy los panameños celebran con regocijo los 50 años de ordenación sacerdotal de Monseñor Marcos Gregorio McGrath, quien se retiró oficialmente en 1994 de su cargo como Arzobispo de Panamá.

Los méritos de un hombre que ha dedicado la mayor parte de su vida a cumplir aquel llamado de Dios de: "Id por el mundo y predicad el evangelio", ha sido reconocido a nivel nacional tanto por la grey católica como por los otros sectores de la vida nacional.

En octubre del año pasado fue condecorado por el presidente Ernesto Pérez Balladares con la Orden Belisario Porras en el Grado de Gran Cruz.

El mandatario en sencillas palabras explicó el porqué de la distinción: "La condecoración a monseñor responde a su nobleza y a su alto sentido de solidaridad humana".

La distinción llegó en una época en que Monseñor McGrath, por razones de salud, había dejado su alto cargo.

"No estoy desanimado, pero estoy demasiado limitado físicamente para cumplir mis obligaciones cristianas y por eso me retiro", indicó cuando pidió a la Santa Sede ser relevado.

Como todo ser humano, Monseñor se sentía agotado para continuar con el arduo trabajo que ha desarrollado desde 1949.

En los 25 años que ejerció el cargo de Arzobispo de Panamá, su liderazgo fue indiscutible, sobre todo por los momentos políticos que vivió el país.

En todo momento supo orientar al pueblo y levantar la voz de la Iglesia Católica en contra de las acciones que afectaban a la población económicamente menos favorecida.

La comunidad católica celebra todos los logros de Monseñor McGrath.

La mejor forma de testimoniar este agradecimiento es a través de una solemne Eucaristía que se celebrará hoy a las 9:30 a.

m.

en el templo San Juan Bautista de La Salle, mejor conocido como Iglesia de Piedra, en el corregimiento de Río Abajo.

El espigado siervo de Dios muestra su humildad en su mensaje que dio a conocer al celebrar 50 años de dedicación al sacerdocio.

Sus palabras son más que un agradecimiento y reconocimiento a sus colegas y a sus superiores, por su generosa dedicación a la Iglesia.

Sin duda alguna que al hablar de Iglesia se refiere a que ésta es el cuerpo de Cristo, de ahí que cada cristiano es parte fundamental de ese cuerpo vigoroso que es el hijo de Dios.

Monseñor también da gracias a Dios por la Iglesia de Chile, donde estrenó su sacerdocio durante nueve años.

Recuerda a la Iglesia Diocesana de Veraguas, donde inició su noviciado episcopal, aprendió a ser obispo y a amar a los pobres y pequeños del país.

Su extraordinario sentido humano lo hacen pedir perdón a Dios y a su prójimo si en algo ha fallado, aunque muestra su grandeza como guía espiritual al decir que quiso siempre ser un buen Pastor.

En medio siglo de ministerio sacerdotal, agradece al Padre por las personas que ha conocido y con las que ha colaborado en la Iglesia de América Latina y en el mundo.

Marcos Gregorio McGrath fue inspiración para su prójimo.

Uno de sus más sentido logros fue el impulso que dio a las ordenaciones sacerdotales y a la construcción de capillas y parroquias.

Aunque la vocación sacerdotal es inspiración divina, no hay dudas que el buen ejemplo de seres de carne y hueso es importante para los hombres y mujeres que han sido llamados para esta misión.

Monseñor Marcos Gregorio McGrath no pierde de vista este objetivo y en su mensaje ruega a Dios que provea a la Iglesia, particularmente a las de Chile y Panamá, de "numerosas, buenas y santas vocaciones sacerdotales que alimenten a nuestros pueblos con Tu Palabra y el Cuerpo de Cristo, animando en la caridad y la justicia social a nuestras comunidades".

Aunque afectado por el mal de Parkinson, el ejemplar evangelista agradece al Padre por el don de asociarse con la Pasión de Jesucristo, por la enfermedad.

Resaltan en Monseñor McGrath su sabiduría al hablar y dar consejos, pues ilustres hombres y mujeres, así como los más humildes, tuvieron siempre la certeza de ser escuchados y atendidos.

Su sólida formación académica y su alto sentido humano, así como el auténtico compromiso con su apostolado lo han hecho un sacerdote especial.

Fue ordenado el 11 de junio de 1949 en la Catedral Metropolitana de Panamá, la misma donde tuvo lugar el 25 de mayo de 1994 la misa del nuevo Arzobispo José Dimas Cedeño.

Sus estudios avanzados de teología los recibió en el Instituto Católico de París y recibe en Roma un doctorado en 1953.

Su apostolado lo inició en el Colegio San Jorge, en Chile, país en el que simultáneamente comenzó a enseñar en la Facultad de Teología de la Universidad Católica en 1954.

Cinco años más tarde se convierte en decano de la facultad y en esa época fundó la revista "Teología y Fe" y posteriormente trabajó en la Comisión Teológica del Concilio Vaticano II.

Precisamente correspondió a Monseñor McGrath poner en marcha en Panamá la renovación impulsada por el Concilio Ecuménico Vaticano II, en el que tuvo destacada participación.

La transformación y renovación de la Iglesia depende de todos en colaboración con al gracia de Dios, que nunca ha de faltar, fue su conclusión y recomendación.

McGrath ha sido un siervo de la unidad, de la esperanza, de la iluminación, del impulso decisivo al compromiso, un consejero.

En todo su trabajo demostró firmeza, sólidos principios morales y fe en la posibilidad del cambio cuando era necesario.

Su obra está viva en tantos panameños y panameñas que acudían a él para pedir su consejo y ayuda.

Una de esas ayudas fue que intercediera para que se restituyeran a empleados públicos afectados por los despidos que se registraron durante la transición de un gobierno a otro.

Monseñor McGrath se destacó igualmente por su tenaz lucha en defensa de los derechos humanos.

Estas son algunas de la razones por las que hay júbilo entre los católicos por quien ha sabido ser un auténtico guía espiritual.