El veterano del calipso que canta en Mis Pueblitos

Todos lo conocen por "Sugar" (azúcar), su nombre artístico.

Se trata de un veterano músico de calipso que se sienta en las escaleras o en las bancas del Centro Turístico de Mi Pueblito, para deleitar a los extranjeros que se interesan por conocer la historia de la ciudad.

Su melodía se conjuga entre vocablos de inglés y español, mientras su ritmo se embriaga con la brisa y la abundante vegetación tropical; con cada vibración de su "banjo" (instrumento) obtiene un sonido que hace volar la imaginación como si se hilvanara el mar, las palmeras y la arena.

El calipso es sin duda el Caribe.

Un ritmo nacido en Trinidad y Tobago (a mediados de siglo XIX) y que se fue propagando a otras islas por los negros que inicialmente fueron esclavos.

Aquí en Panamá llegó por los trabajadores de Granada, Jamaica y Barbados que realizaron faena de excavación en la construcción del Canal Interoceánico.

"Sugar" nació en 1940 en la ciudad de Panamá.

Su padre era de La Habana, Cuba; mientras que su madre era de origen jamaiquino.

Su experiencia data de hace 30 años con la enseñanza de amigos y eventos que participaba en distintos lugares, donde poco a poco fue perfeccionándose.

Y es que el calipso alcanzó gran difusión a mediados de la década del 50 y del 60, donde fueron destacándose varias bandas que con el paso del tiempo fueron extinguiéndose y quedando resabios de este inmortal género.

Esta influencia fue ejercida por orquestas de corte guarachero y de jazz, como es el caso de las melodías "Blame Your Self" y "Ospilac" del maestro Víctor Boa.

Pero como todo en la vida es pasajero, ahora "Sugar" depende de la posición en que se encuentre para que su voz no se confunda entre los trinos de los pájaros que anidan cerca, así como por el ronquido de los vehículos que avanzan como bólidos por la avenida de Los Mártires.

Recitando temas como "Con cédula o Sin cédula", "More Than Woman", "Tiney Wainy", entre otras, mantiene parados a los turistas que provienen de diferentes partes del hemisferio e, incluso, de Europa que siempre dejan algunas monedas como recompensa por el entretenimiento.

La pequeña plaza del centro turístico es como un gran escenario donde el cantante, con su "banjo" y su talento se funcionan en cuerpo y mente para darle alegría a un lugar que intenta reflejar las tres culturas que conforman la identidad panameña.

Actualmente reside en calle Décima de Río Abajo y reconoce que tiene una hermana en el área de Brooklyn, Estados Unidos, la cual siempre recuerda con mucho afecto ante la distancia que los separa.

"Ya tengo algún tiempo de estar cantando a los turistas que aprecian el calipso.

Pero es una profesión que aquí no deja mucho dinero, sin embargo, siempre sale algo para llevar para la casa y para los gastos", dijo.

Tratando de conservar su "banjo" en buenas condiciones, a pesar de que el mismo ya presenta el desgaste de los años (por algunas zonas oxidadas), busca sobrevivir ante la gran cantidad de ritmos como el regae y la salsa que captan la atención de las nuevas generaciones.

Algo que ha asimilado frente a la austeridad que ha tenido que ajustar a lo largo de su trayectoria musical, evidenciándose en un rostro estoico y envejecido por la dureza de la vida misma.